Varför behöver vissa människor bara fyra eller fem timmars sömn för att vara fokuserade, fungerande människor under dagen? Medan sömnbehov i allmänhet varierar från person till person, verkar vissa individer trivas med oroväckande liten sömn - utan de skadliga effekterna av sömnbrist som andra kan uppleva på så få Zs. Det visar sig att det inte bara är att få resten av oss - som behöver en solid sju till nio timmars nattöga för att hålla oss friska - känna sig otillräckliga.

Enligt en vetenskaplig uppsats som nyligen publicerades i Vetenskaplig translationell medicin , deras behov av mindre sömn beror (åtminstone delvis) på deras genetiska sammansättning. Forskare vid University of California, San Francisco, har identifierat en viss genförändring, eller mutation, som förekommer i korta sovande DNA som hjälper till att förklara varför och hur kortvariga kan snooze under sådana korta varaktigheter utan humör, minne eller fysisk försämring.

RELATERAD: Vetenskapen säger att bada innan sängen kan vara nyckeln till god sömn - så länge du gör det rätt

Studiens författare analyserade vissa delmängder av DNA som finns i en familj med korta sovande - en far och son som bara behöver cirka sex respektive fyra timmar per natt. I både far och son fann forskare en punktmutation i genen som var ansvarig för den korta sömnfenotypen (kallad neuropeptid S-receptor 1), som kodar för en neuronreceptor som är ansvarig för att hålla människor vaken. Enligt Wired.com , en av studiens författare, Ying-Hui Fu, doktor, tror att denna sällsynta mutation kan främja effektivare sömn hos dem som bär den, vilket kan hjälpa oss att förstå varför korta sovande behöver mindre sömn.

Det visar sig att även möss som uppföds för just denna genmutation sover i mindre tid utan att ställa ut typiska tecken på sömnbrist . En av de största biverkningarna av allvarlig sömnbrist är ett underskott i minneslagring, bearbetning och hämtning. Möss som bär genmutationen med kort sömn sov emellertid inte bara mindre (en mängd som annars skulle kunna få den genomsnittliga individen att vara sömn berövade ), men var inte mottagliga för minnesunderskott i samband med sömnbrist.

Så vad betyder detta för dig? Främst hjälper det att visa att vi inte ska jämföra våra sömnvanor med andras. Allas kroppsklocka eller dygnsrytm är lite annorlunda: En morgonmänniska ska aldrig bedöma en nattuggla för att ha vaknat sent och sova sent. Och om du är någon som kräver hela nio (eller till och med tio) timmars sömn, finns det en anledning till det; försök inte tvinga dig själv att sova i fem timmar. Lämna det till de sällsynta, genetiskt välsignade, korta sovande i ditt liv.

RELATERAD: 8 Vanliga sömnfel som kostar dig Z & apos; s, enligt en sömnkonsult