Vi har alla en vän som springer hem efter en jogging eller svett yogasession att fylla på hennes elektrolyter. Om du någonsin har varit kvar i omklädningsrummet undrar vad betyder det ens? , du har kommit till rätt ställe.

Låt oss börja med grunderna. Vi vet att vi behöver elektrolyter och att de är kopplade till hydrering och grundläggande mänsklig funktion. Många av oss har också någon form av kognitiv koppling mellan elektrolyter, extrema former av träning och (mer sannolikt än inte) Gatorade.

RELATERAD : De 30 hälsosammaste matvarorna att äta varje dag

Vad finns det mer att veta om dessa mineraler? Enligt näringsexperter och läkare, mycket. Här bad vi en registrerad dietist och en läkare att hjälpa oss att bryta ner fakta om elektrolyter.

Vad är elektrolyter, exakt?

Elektrolyter är partiklar som har en positiv eller negativ elektrisk laddning, förklarar Jonathan Waitman , MD, medicinsk chef för specialiserat näringsstöd vid New York Presbyterian Hospital, Weill-Cornell Medical Center och medicinsk expert vid Institute of Culinary Education. I människokroppen hänvisar elektrolyter till essentiella mineraler som natrium, kalium, magnesium, fosfor och kalcium.

RELATERAD : De 7 bästa antioxidantrika livsmedel du borde fylla i

hur man blir av med svullna ögon efter att ha gråtit

Enligt Abbie Gellman , RD, en kock vid Institute of Culinary Education, finns elektrolyter alltid i par, så en positiv molekyl (dvs. natrium) skulle åtföljas av en negativ molekyl (dvs. klorid). Det är viktigt att konsumera dessa näringsämnen i rätt balans för optimal hälsa, säger Gellman. Varför? Eftersom elektrolyter krävs för olika kroppsprocesser, som korrekt nerv- och muskelfunktion, vattenfördelning och hydrering, njure- och binjurefunktion, bibehållande av syrabasbalans och hjärtfunktion.

Enligt Gellman är balans viktig. Till exempel stör för mycket natrium balansen och en diet med högt natriuminnehåll och lågt kalium kan leda till högt blodtryck.

Är elektrolytdrycker de bästa källorna till elektrolyter i kosten?

Nej. Den bästa källan till elektrolyter är en hälsosam kost rik på hela livsmedel, frukt och grönsaker, säger Dr. Waitman. Gellman instämmer och säger att en diet rik på frukt och grönsaker borde ge mycket elektrolyter. För mild uttorkning , fruktjuice och te kan vara till hjälp, tillägger hon.

Finns det populationer som behöver fler elektrolyter?

Allt som skapar överdriven vätskeförlust - som svettning, diarré, kräkningar, urinering, uttorkning, vissa sjukdomstillstånd och användning av vissa läkemedel - kan skapa en risk för förlust av elektrolyter, förklarar Gellman.

Så om du tränar, betyder det att du bör öka ditt intag av elektrolyter? Inte exakt.

Ja, den som tränar kraftigt och svettas förlorar elektrolyter, säger Dr. Waitman. Men det betyder inte att du behöver komplettera. Regelbunden träning bör inte motivera intag av sportdrycker med elektrolyter, förklarar Gellman. De flesta träningspass är bra, så länge du håller dig hydratiserad hela tiden och har en mängd olika frukter och grönsaker efteråt och hela dagen. Till exempel, en smoothie med en rad olika frukter eller grönsaker och en proteinbaserad vätska (som kefir eller yoghurt) är ett utmärkt sätt att fylla på elektrolyter.

Om du tror att du har lite elektrolyter, säger båda experterna att se upp för symtom som trötthet, lågt blodtryck och muskelspasmer - men specifika symtom varierar beroende på vilket mineral du har brist på. Till exempel kalium brist kan kännetecknas av förvirring, irritabilitet, svaghet, hjärtstörningar och problem med nerv- och muskelsammandragning, förklarar Gellman.

Ett sista ord om sportdrycker

Sportsdrycker innehåller elektrolyter - men de innehåller också mycket socker eller konstgjorda sötningsmedel, vilket kan ha skadliga effekter, säger Dr. Waitman. Så innan du tar slut på en flaska med något neonblått, försök istället att öka ditt intag av hela livsmedel - frukt, grönsaker, fullkorn.