Vi har alla en vän som springer hem efter en joggingtur eller en svettig yogasession för att fylla på sina elektrolyter. Om du någonsin har blivit kvar i omklädningsrummet undrar du vad betyder det ens? , du har kommit till rätt ställe.

Låt oss börja med grunderna. Vi vet att vi behöver elektrolyter och att de är kopplade till hydrering och grundläggande mänsklig funktion. Många av oss har också någon form av kognitiv association mellan elektrolyter, extrema träningsformer och (mer troligt än inte) Gatorade.

RELATERAD : De 30 hälsosammaste matarna att äta varje dag

Vad mer finns det att veta om dessa mineraler? Enligt näringsexperter och läkare, mycket. Här bad vi en legitimerad dietist och en läkare att hjälpa oss att bryta ner fakta om elektrolyter.

Vad är elektrolyter, exakt?

Elektrolyter är partiklar som har en positiv eller negativ elektrisk laddning, förklarar Jonathan Waitman , MD, medicinsk chef för specialiserat näringsstöd vid New York Presbyterian Hospital, Weill-Cornell Medical Center och medicinsk expert vid Institute of Culinary Education. I människokroppen refererar elektrolyter till viktiga mineraler som natrium, kalium, magnesium, fosfor och kalcium.

RELATERAD : De 7 bästa antioxidantrika livsmedel du bör fylla på med

Enligt Abbie Gellman , RD, en kock vid Institute of Culinary Education, finns elektrolyter alltid i par, så en positiv molekyl (dvs natrium) skulle åtföljas av en negativ molekyl (dvs klorid). Det är viktigt att konsumera dessa näringsämnen i rätt balans för optimal hälsa, säger Gellman. Varför? Eftersom elektrolyter krävs för olika kroppsliga processer, som korrekt nerv- och muskelfunktion, vattenfördelning och hydrering, njur- och binjurefunktion, upprätthållande av syra-basbalans och hjärtfunktion.

hur mycket ska jag dricka på en nagelsalong

Enligt Gellman är balans nyckeln. Till exempel stör för mycket natrium balansen och en kost med hög natrium och låg kalium kan leda till högt blodtryck.

Är elektrolytdrycker de bästa källorna till elektrolyter i kosten?

Nej. Den bästa källan till elektrolyter är en hälsosam kost rik på hela livsmedel, frukt och grönsaker, säger Dr Waitman. Gellman håller med och säger att en kost rik på frukt och grönsaker bör ge massor av elektrolyter. För mild uttorkning kan fruktjuice och te vara till hjälp, tillägger hon.

Finns det befolkningar som behöver mer elektrolyter?

Allt som skapar överdriven vätskeförlust - som svettning, diarré, kräkningar, urinering, uttorkning, vissa sjukdomstillstånd och användning av vissa droger - kan skapa en risk för förlust av elektrolyter, förklarar Gellman.

Så om du tränar, betyder det att du bör öka ditt intag av elektrolyter? Inte exakt.

Ja, alla som tränar kraftigt och svettas förlorar elektrolyter, säger Dr Waitman. Men det betyder inte att du behöver komplettera. Regelbunden träning bör inte motivera intag av elektrolytiska sportdrycker, förklarar Gellman. De flesta träningspass är bra, så länge du håller dig hydrerad hela tiden och har en mängd olika frukter och grönsaker efteråt och under hela dagen. Till exempel, en smoothie med olika frukter eller grönsaker och en proteinbaserad vätska (som kefir eller yoghurt) är ett utmärkt sätt att fylla på med elektrolyter.

utomhusväxter som inte behöver mycket vatten

Om du tror att du har lite elektrolyter, säger båda experterna att du ska hålla utkik efter symtom som trötthet, lågt blodtryck och muskelspasmer – men specifika symtom kommer att variera beroende på vilket mineral du har brist på. Till exempel kalium Brist kan kännetecknas av förvirring, irritabilitet, svaghet, hjärtstörningar och problem med nerv- och muskelsammandragning, förklarar Gellman.

Ett sista ord om sportdrycker

Sportdrycker innehåller elektrolyter – men de innehåller också massor av socker eller konstgjorda sötningsmedel, vilket kan ha skadliga effekter, säger Dr Waitman. Så innan du tar slut på en flaska med något neonblått, prova att öka ditt intag av hela livsmedel – frukt, grönsaker, fullkorn – istället.