Det verkar som att knappt en dag går på sistone utan en ny rapport eller statistik om den accelererande klimatförändringen eller den skadliga inverkan människor har på planeten, särskilt med hänsyn till vårt allestädes närvarande beroende av plast.

Bara den här veckan samlades mer än 200 av världens bästa hälsotidskrifter för att avge ett gemensamt uttalande uppmanar globala ledare att göra mer för att minska utsläppen av växthusgaser, som är den främsta drivkraften bakom klimatförändringarna. När de vädjade kallade hälsoledarna klimatförändringen för det enskilt största folkhälsohotet vi nu står inför.

Samtidigt har en uppsjö av färska rapporter klargjort att vår användning av plast (som är en gigantisk bidragsgivare till klimatförändringen, eftersom plast tillverkas av fossila bränslen) blir alltmer hotande för planeten: 2050 blir det mer plast i havet än fiskar. Vad mer är återvinningsindustrin i detta land är trasig . Mycket av vad konsumenter hoppas och tro kommer att återvinnas, förbränns helt enkelt, slängs på soptippar eller hamnar i havet.

Myten om återvinning är en som aktivt främjats av olje- och gasindustrin, som i takt med att tillverkarna av plastprodukter tjänar miljarder dollar på att sälja nya plastföremål år efter år efter år. Dessa industrier har spenderade miljoner på sina ansträngningar att övertyga amerikaner om att återvinning fungerar, när återvinning i själva verket gör väldigt lite för att hålla plast borta från soptippar.

Så, vad kan du som en konsument gör för att bidra till förändring och ta itu med dessa trängande utmaningar? En av de omedelbara åtgärderna du kan vidta är att tänka om och revidera dina dagliga shopping- och konsumtionsvanor. Dina hushållsinköp—de föremål du väljer när du går längs mitten av Target, Rite-Aid, Walmart, Costco eller någon annan återförsäljare— Allt spelar en roll i vår kollektiva påverkan på planeten.

Om vi ​​alla skulle vara mer omtänksamma och meningsfulla om varorna vi köper när vi handlar, skulle vi kunna flytta nålen på några av de mest kritiska utmaningarna som planeten står inför. Men det kommer att kräva betydande, kollektiva åtgärder.

Sarah Paiji Yoo, VD och medgrundare av startupen för miljövänliga rengöringsprodukter Blåland , har gjort det till sitt personliga uppdrag att informera konsumenter om de förändringar de kan göra när de handlar för att bli bättre förvaltare av planeten. Yoo själv inledde en resa för att minska beroendet av engångsplaster och göra smartare miljöval för flera år sedan efter att ha blivit mamma och upptäckt den störande nivån av mikroplast i vårt kran- och flaskvatten. Hon var med och grundade Blueland för att hjälpa till att utbilda konsumenter om några av de enkla tips och tricks som kan användas när du handlar för att säkerställa att de inköp du gör varje dag skyddar, inte skadar, planeten.

Här är några av sätten du kan vara en mer medveten konsument och förvaltare av den här planeten som vi kallar hem (och till och med spara lite pengar i processen som en extra bonus).

traditionellt sätt att göra svart vitlök

relaterade saker

Genomför etikettkritik.

Även om det är orimligt att förvänta sig att konsumenter ska undersöka varje enskilt köp, är det enkelt nog att bli mer utbildade shoppare som kommer till en butik beväpnade med den mentala kunskap och verktyg som behövs för 'etikettkritik', säger Yoo. Med etikettkritik menar Yoo att leta efter specifika miljövänliga certifieringar och logotyper på förpackningen av varor du väljer när du handlar.

Några av de mest anmärkningsvärda certifieringslogotyperna att hålla ögonen öppna för när du väljer en produkt inkluderar den Leaping Bunny-certifierade symbolen, EPA Safer Choice-logotypen och BCorp-symbolen.

De EPA Safer Choice-programmet skapades för att hjälpa konsumenter att hitta städprodukter och andra produkter som inte bara är säkrare för dig och din familj utan också för miljön. Dessa produkter bör ha säkrare kemiska ingredienser. Som EPA-webbplatsen förklarar: 'Företag som tillverkar produkter med Safer Choice-märkningen har investerat mycket i forskning och omformulering för att säkerställa att deras produkter uppfyller Säkrare val Standard . Dessa företag är ledande inom säkrare produkter och hållbarhet.'

BCorp-certifiering Samtidigt indikerar det att företaget som ansvarar för att skapa produkten du ska köpa är ett som fokuserar på att balansera vinst med syfte. För att erhålla BCorp-status måste ett företag genomgå en omfattande och rigorös granskning för att säkerställa att den uppfyller 'de högsta standarderna för verifierad social och miljömässig prestanda, offentlig transparens och juridiskt ansvarsskyldighet.' B Corps är fokuserade på att påskynda ett globalt kulturskifte på ett sätt som på ett meningsfullt sätt omdefinierar framgång i affärsvärlden och bygger en mer hållbar ekonomi.

'Det är viktigt att vara uppmärksam på etiketter och leta efter dessa typer av certifieringar, eftersom det finns många' greenwashing 'pågår just nu', påpekar Yoo.

fullkornsbröd eller fullkornsbröd

Vad det betyder är att produkttillverkare är väl medvetna om att konsumenter är mer ivriga än någonsin att köpa varor de mår bra av, som inte skadar planeten och som kan kasseras på ett ansvarsfullt sätt. För att locka den här typen av konsumenter gör många företag hållbarhetskrav på förpackningar som de mycket väl vet inte är helt legitima eller är uppenbart falska.

'Det är ett helt oreglerat utrymme, och därför är det verkligen upp till konsumenterna att analysera allt marknadsföringsspråk, vilket kräver mycket av konsumenten', säger Yoo. 'Den genomsnittliga konsumenten har goda avsikter, men har inte nödvändigtvis tid eller expertis att göra en djupdykning på alla produkter de köper, vilket är anledningen till att greenwashing är så frodigt.'

Att söka efter miljövänliga och hållbara certifieringar på produkter är åtminstone ett sätt att säkerställa att företaget som tillverkar de varor du väljer är påfrestande att göra precis vid planeten.

Detta steg i sig är dock inte tillräckligt, särskilt när det gäller att minska vårt globala beroende av engångsplaster. Det är bara den lågt hängande frukten.

Utbilda dig själv om lokala återvinningsprogram.

Bara för att en förpackning säger att den är återvinningsbar betyder det inte det faktiskt är återvinningsbart, säger Yoo.

'Det kan vara återvinningsbart kl några återvinningsanläggningar, i några stater, beroende på varje regerings program och krav', förklarar hon. 'Men mycket förpackningar som folk slänger i sina återvinningskärl är inte något som deras lokala centra faktiskt kan ta. Till exempel har en mjölkkartong i 'kartong' sannolikt en plastfilm av aluminium-papper på insidan och kan därför inte kasseras så lätt.'

Detta är bara toppen av isberget när det kommer till undergången av att tro att återvinning kan rädda dagen. Många återvinningsprogram över hela landet kan helt enkelt inte återvinna mycket av det de tar emot. A rapport från Columbia's Climate School beskriver några av orsakerna till detta, inklusive att många återvinningsbara material blir förorenade när de placeras i fel kärl eller när en smutsig matbehållare hamnar i återvinningskärlet. (Kontamination kan förhindra att stora partier material återvinns.) Andra material kan under tiden inte bearbetas av vissa anläggningar. Det kanske viktigaste är att den internationella marknaden för återvinningsmaterial nästan har försvunnit. Det finns helt enkelt för många olika typer av plast som tillverkas och få livskraftiga marknader för dessa föremål. Det är absolut nödvändigt att konsumenterna börjar förstå denna mycket kritiska punkt om vi ska åstadkomma en meningsfull förändring i vårt dagliga liv.

Dessutom, eftersom återvinningsprogram i det här landet var beroende av Kina i så många år, var vår inhemska återvinningsinfrastruktur aldrig helt utvecklad. Som ett resultat finns det inget ekonomiskt eller effektivt sätt att hantera återvinning i avsaknad av den internationella marknaden för dessa föremål, säger Columbia-rapporten.

Vad betyder allt för dig, konsument, när du går i gångarna i en butik och gör inköp? Utbilda dig själv så mycket som möjligt om vad ditt lokala återvinningsprogram kan hantera. Ring lokala återvinningsanläggningar och ställ frågor. Enligt EPA återvanns 2017 66 procent av kasserat papper och kartong, 27 procent av glas och 8 procent av plasten. Glas och metall kan återvinnas i det oändliga, medan papper kan återvinnas fem till sju gånger innan det blir alltför nedbrutet. Plast kan bara återvinnas en eller två gånger. I slutändan förbränns sex gånger mer plastavfall än vad som återvinns.

Här är nyckeln (skaffa en penna och papper för att skriva ner detta om det behövs): Den enda plasten som återvinns med någon utbredd regelbundenhet är den som är märkt med nr 1 eller nr 2, enligt en Greenpeace-rapport . Det betyder att du ska leta efter återvinningsnumret på plastföremålen du funderar på att köpa. Tyvärr har många plastartiklar, särskilt skönhetsprodukter, inget nummer alls på förpackningen.

hur man får bort öronvax ur hörlurar

För att öka dina ansträngningar ytterligare när du handlar, sök aktivt efter produkter som inte är förpackade i plast men är istället förpackade i glas, aluminium eller kartong. Det finns en växande skörd av nystartade företag som äter, sover och andas som räddar planeten och utmanar status quo. Och dessa nystartade företag erbjuder alla möjliga produkter förpackade i alternativa, miljövänliga material – från rengöringsmedel och tvättmedel till skönhetsprodukter. Några av namnen att bli bekant med i detta utrymme (utöver Blueland) inkluderar ThreeMain, Jordbris , Tru Earth , och HiBar. Men det här är bara några exempel, när du väl börjar googla iväg kommer du att upptäcka att det finns många miljövänliga alternativ som kommer in på marknaden. Budskapet att ta bort här är att det blir lättare för dig som konsument för varje dag att gå över till en mer miljömedveten livsstil.

Kräv tillgänglighet.

Sökandet hos din lokala Target, Walmart eller annan återförsäljare efter miljövänliga och klimatvänliga konsumentprodukter kan vara nedslående. Jag har gjort det själv och kommit därifrån helt nedslagen. För när du väl börjar vara noggrann uppmärksam på dina shoppingresor, kommer du att börja märka gång efter gång av plastförpackade produkter, eller föremål som innehåller kemikalier som är skadliga för planeten, eller produkter som genom sin skapelse, distribution eller slut- bortskaffande av liv (eller alla tre faserna) – är miljöskadliga på något sätt. Allt detta leder Yoo till hennes nästa viktiga tips för shoppare: Konsumenter måste börja kräva tillgänglighet när det kommer till miljövänliga produkter.

sätt att få ditt hus att lukta bättre

'Det här är mindre självklart, men det är något vi har tänkt mycket på här på Blueland', säger Yoo. 'Produkter kan inte göra en storskalig skillnad om folk inte kan komma åt dem - oavsett om det betyder att de är oöverkomliga eller inte finns tillgängliga hos en återförsäljare i närheten.'

Att inte vara tillgänglig kan också innebära att produkterna inte fungerar bra, vilket kan vara fallet med vissa rengöringsprodukter, vilket gör dem otillgängliga eller inte praktiska.

'Som konsumenter måste vi efterfråga mer av varumärken', fortsätter Yoo. 'Vi måste kräva att varumärken är mer tillgängliga på alla dessa sätt. Gröna produkter har haft en dålig rap under en tid eftersom det kan vara mer jobb att hitta dem, eller så är de dyrare eller mindre effektiva. Dessa saker måste förändras.'

Så här kan du omsätta det i praktiken som konsument: Använd sociala medieplattformar som Facebook, Twitter och Instagram för att nå ut till varumärken och låt din röst höras. Medan du håller på kan du använda samma plattformar för att nå ut till Targets, Walmarts och andra återförsäljare i världen och begära att de börjar erbjuda fler alternativ på sina hyllor.

Sträva efter koldioxidneutralitet i dina inköp.

Koldioxidutsläpp anses vara Nr 1 bidragsgivare klimatförändringar, vilket gör det avgörande att företagen du stödjer med dina shoppinginköp tar ansvar för sina koldioxidutsläpp och engagerar sig i konsekventa, meningsfulla åtgärder för att minska dem.

Produkttillverkande företag som levererar till butiker kan bli koldioxidneutrala genom att göra saker som att köpa högkvalitativa koldioxidkompensationer från projekt som vindkraftsparker. Att ta detta steg hjälper till att stödja övergången till en hållbar energiekonomi och ger ökade intäkter till utvecklare av förnybar energi.

Konsumenter kan under tiden söka upp företag som gör klart på förpackningen (eller på sin hemsida) att de är koldioxidneutrala. Medan du håller på, titta för att se om de har en certifiering för att stödja deras koldioxidneutrala påstående, säger Yoo.

'Vi har sett detta påstående att vara koldioxidneutrala mer och mer på förpackningar', säger Yoo. 'Det har varit ett nyare fenomen och blir allt vanligare.'

Vägra, minska, återanvända.

Utöver alla tips Yoo redan har gett, ger hon ett sista men kritiskt viktigt råd: vägra , minska, återanvända. Detta är naturligtvis en lite uppdaterad version av sloganen som många av oss har hört i flera år nu: reducera, återanvända, återvinna.

Avfall måste bli den nya vägen framåt.

få ut det mesta av din dag

Att vägra köpa föremål som är skadliga för miljön är viktigare i denna bräckliga tidpunkt i vår planets historia än vårt beroende av återvinning. Vägran kan följas av att utveckla en stark vana att återanvändning varor innan du köper nya.

'Vi måste tänka innan vi konsumerar', säger Yoo. 'Behöver du verkligen det där du funderar på att köpa? Kan du låna något? Kan man återanvända något? Vi måste vägra och återanvända framför återvinning.'

Det är här de ekonomiska besparingarna kan realiseras. Om du gör ett medvetet skifte till att återanvända föremål mer, eller låna dem, eller till och med börjar köpa begagnade föremål mer regelbundet, kan det minska dina dagliga och månatliga levnadskostnader, tillsammans med att hjälpa planeten.

Efterskrift: Kräv förändring, och börja den förändringen hemma.

Förändring kan vara svårt, det kan besvärligt och vi kan alla förföljas av tröghet. Dessutom tar förändring tid, vilket kan vara nedslående. Men regeringar runt om i världen är klumpiga jättar som inte lyckas agera tillräckligt snabbt som svar på klimatkrisen eller föroreningarna av planeten. Dessutom omintetgörs många försök till framsteg på lagstiftningsnivå av industrilobbyister med ett egenintresse av att behålla sina vinster.

Konsumenter vida omkring måste kräva mer aggressiva åtgärder från förtroendevalda. Konsumenter måste leda vägen i avsaknad av sant ledarskap på nationell nivå. Och under tiden, eller samtidigt, måste vi själva ägna oss åt djärvare handlingar dagligen. Den goda nyheten är att Yoo redan ser små exempel på att detta händer, bland annat i form av en ökad medvetenhet hos konsumenter som vill leda en mer miljömedveten livsstil.

'Jag hoppas att framtiden är inom räckhåll', avslutar Yoo. 'Det har varit riktigt intressant att se vad som har hänt under bara de senaste två åren och bara inom kategorin rengöringsprodukter. Detta koncept med påfyllningsbara rengöringsprodukter har blivit mycket mer utbrett. I Target börjar du nu se många tillgängliga påfyllningsalternativ, och denna förändring drivs av konsumenternas efterfrågan. Företag kommer att följa konsumenten.'

'Människor känner alltmer att klimatförändringarna är verkliga, att de är här och att vi har en allt kortare tid på oss att ta itu med det', säger Yoo.