För två år sedan, före en resa till Peru, laddade min man och jag var och en ned Google Translate-appen och räknade med att den skulle kunna vara till nytta för att hjälpa oss (två personer som studerade franska ... för mer än ett decennium sedan) att läsa menyer och skyltar direkt bildöversättningsfunktion och gör några snabba spanska översättningar i en nypa i mer avlägsna områden där engelska inte var vanligt.

Vad som var något av en eftertanke om en nedladdning av App Store blev en livlina på den resan. Vi använde den för att förstå några ganska förvirrande busscheman och biljettpolicyer för att komma till Machu Picchu, och på restauranger hjälpte det mig att bättre navigera i läsmenyer och prata med vänpersonal om min matallergi. Jag har sedan litat på Google Translate vid varje utlandsresa.

Men nu har jag en ny app som innehåller min älskade bildöversättningsfunktion och så mycket mer.

hur man bär fotklänningar med klänningar

På en ny resa till Oaxaca, Mexiko, testade den nya Google Pixel 3a (399 $, amazon.com ) telefon, jag hittade min nya go-to-telefonfunktion för resor, Google-objektiv . På grundnivå använder Lens bildigenkänningsteknik för att identifiera saker när du svävar över kameran.

RELATERAD: De bästa tipsen för att planera en resa på kortare tid

vad är skillnaden mellan kakmjöl och vanligt mjöl

Jag kan rikta telefonen på en meny eller underteckna, som jag har gjort med Google Translate, och få omedelbara översättningar. När jag gick runt Oaxaca pekade jag telefonen på olika kyrkor, landmärken och restauranger, och Lens identifierade dem korrekt och gav mig möjlighet att hämta mer information (i form av Wikipedia-sidor, webbplatser och Googles affärssidor med timmar av drift och kontaktinformation). Jag identifierade frukt som jag aldrig hade sett på Mercado Benito Juárez och olika blommor och kaktusar. Den kan till och med användas på kläder och heminredning och söker på internet efter liknande föremål att köpa. Om du inte har internet kan du också använda Lens på ett foto på hotellets Wi-Fi för att berätta vad du såg. Medan jag primärt har litat på det när jag har varit i ett annat land lägger det verkligen till alla inrikesresor och till och med bara dag till dag.

På Google Pixel 3a är Lens lätt integrerad direkt i telefonens kamera så att den alltid finns där om du vill ha den. Har du inte en Google-telefon? Du kan fortfarande använda objektivet - gratis - på din nästa resa via Google-appen ( gratis i Apple Store ) för iPhones - klicka bara på linsikonen direkt i sökfältet när du startar appen - och via Google Lens-appen ( gratis på Google Play ) för Android-telefoner.

RELATERAD: 5 små städer att besöka i sommar

För mig ersätter Lens inte de roliga, uppfyllande delarna av resan - att gå på vandringsturer eller matturer med lokala guider när jag landar på en ny plats, kikar runt en ny stad till fots utan en karta och till och med fumlar mig genom en interaktion på min dåliga spanska. Men det finns, som en virtuell reseguide, när jag behöver det.