Det är ingen hemlighet att vi upplever en del angående förändringar i vårt klimat, från stigande globala temperaturer , extrema väderhändelser , och stigande havsnivåer . På lokal nivå ser vi deponier överväldigade med plast; luftföroreningar i våra samhällen från förbränning av fossila bränslen; och vårt dricksvatten förorenat av tungmetaller och kemiska biprodukter från tillverkning och jordbruk. Så är det konstigt att fler och fler amerikaner börjar uppleva en ny form av oro kring miljöfrågor?

Klimatångest – även kallad ”eko-ångest” – är en term som används för att beskriva känslor av ångest, ångest eller rädsla kring miljöfrågor. Oavsett vilken term du väljer kan vi inte ignorera de ökande effekterna som klimatkrisen har på mental hälsa.

Men i stället för att bara fokusera på undergången och dysterheten, hur kan vi ta våra bekymmer och känslor och inte bara hantera dem, utan faktiskt använda dem för att driva oss till handling ? Vi bad en expert i ämnet att hjälpa oss att navigera i dessa nya, utmanande känslomässiga tider: Renee Lertzman, en känd klimatpsykolog, konsult och grundare av Projekt InsideOut , en ny resurs utformad för att hjälpa till att föra emotionell intelligens till klimatåtgärder.

RELATERAD: 'Klimatpositiva' företag tar hållbarhet till nästa nivå - här är vad det faktiskt betyder

relaterade saker

Vad klimatångest betyder – och hur det manifesterar sig

Enligt Lertzman är klimatångest den begripliga ångest många människor känner när de blir medvetna om klimatförändringarnas verklighet . Och som ofta är fallet med generaliserad ångest, upplever varje person dessa känslor på olika sätt beroende på vem de är, var de bor, deras livsförhållanden och många andra faktorer som gör deras liv unika.

'Vi kan ha oro för framtiden. Vi kan känna oro över vår egen roll och vårt bidrag till frågorna och osäkra på hur vi ska navigera i det, säger Lertzman. 'Vi kan ha oro för hur andra i våra liv förhåller sig till dessa kriser, från förnekelse till direkt fientlighet. Vi kan ha oro för hur vi kan leva våra liv mer i linje med den framtid vi vill ha. Vi kanske känner oss oroliga och vet inte ens varför – eller så känner vi oss mer förtvivlade eller ilska än ångest.'

Det är viktigt att komma ihåg att oavsett hur vår klimatångest manifesterar sig, är känslorna en signal om vår koppling till vår värld, både på lokal och global nivå. 'Det betyder att vi som , förklarar Lertzman . 'Det är naturligt att vara orolig för dessa frågor, och viktigast av allt ger vi nyfikenhet, medkänsla och acceptans till vår upplevelse.'

hur man mäter temperaturen på kalkon

RELATERAD: Är den produkten Verkligen Hållbar? Behöver-att-veta-tips för att bli en kunnig, hållbar shoppare

Varför människor känner klimatångest nu mer än någonsin

'Klimatångest har funnits sedan människor blev medvetna om mänskligt genererade klimathot och miljöfrågor', säger Lertzman. 'Det är helt enkelt nu mer känt och känt av så många fler människor.' Lertzman började själv bli intresserad av klimatförändringarnas psykologiska effekter för 30 år sedan, som student på grundutbildningen som studerar både psykologi och miljövetenskap. Medan hon kände sig bedrövad och ledsen över det hon lärde sig om de problem som planeten står inför, såsom klimatförändringar och förlust av arter, blev hon förvånad över bristen på samtal kring den känslomässiga inverkan som dessa djupgående fenomen kan ha på individer. Nu, många år efter att ha väckt hennes första intresse, är verkligheten av miljöförändringar ännu mer välkända, och den allmänna befolkningen börjar kollektivt känna de känslomässiga effekterna.

'Efter så många år av studier och arbete inom det här området började jag märka denna verkliga ökning för några år sedan, först när En obekväm sanning kom ut, men sedan efter en serie riktigt fruktansvärda, svåra väderhändelser runt om i världen – från översvämningar i Alberta, Kanada, till orkanen Katrina, till skogsbränderna i Amazonas och Australien, skogsbränder i Kalifornien och så vidare, säger Lertzman. . 'Jag tror att klimatångest är genomgående och ligger bakom många samhällen runt om i världen.'

Lertzman köper inte tanken att människor som inte vidtar åtgärder i hållbarhetsfrågor inte bryr sig; det är mycket mer komplicerat än så. 'Det handlar mer om närhet och vilka ytterligare påfrestningar och kriser som äger rum', fortsätter hon. 'Jag märker mer akut oro för hoten mot livsstilar, tillsammans med komplicerade frågor om skuld och skam. Detta kan leda till ökad ångest, såväl som ökade nivåer av förnekelse, eftersom det bara är riktigt smärtsamma saker att möta.'

RELATERAD: De 14 bästa strategierna för att hantera ångest

De bästa sätten att hantera klimatångest

I hennes TED-talk, ' Hur man vänder klimatångest till handling, Lertzman betonar att ofta, när de ställs inför stress utöver vad vi kan tolerera, stänger många människor antingen ner eller går in i ett utrymme av förnekelse och ilska. Även om detta är naturligt, begränsar det vår förmåga att anpassa oss, vara motståndskraftiga och gå till handling.

Lufta din oro med en stödjande person eller grupp.

'Det första jag alltid säger är att ge medkänsla och nyfikenhet till vår egen upplevelse', säger Lertzman. 'För det andra uppmuntrar jag människor att hitta andra de kan ansluta och prata med i en bedömningsfri zon. Det här är svårare än det låter, för ofta kan vår egen ångest trigga andra, och de kan bli defensiva eller helt enkelt inte veta hur de ska hantera den. Så hitta folk som inte kommer att kritisera dig, döma dig eller säga till dig att vara mer positiv eller optimistisk.'

Även om det kan låta enkelt, är ett av de mest djupgående sätten vi kan börja hantera våra egna känslor av klimatångest att börja prata om dem och normalisera samtalet kring de psykologiska effekterna av miljöfrågor. 'Det här handlar om att inse att människor behöver prata om vår erfarenhet för att förändra vår värld. Så enkelt är det, fortsätter hon. 'Alla sociala rörelser och förändring kommer från att vi pratar med andra om vad som händer och vad vi vill göra åt det. Vi måste acceptera att det här är svårt, rörigt och komplicerat, och hitta sätt att bygga en ny värld tillsammans.'

ångest för att vara ensam på natten

Kanalisera dessa känslor till positiva handlingar.

Den sista biten för att hantera känslor av klimatångest är att gå samman med andra som känner likadant som dig och börja kanalisera dina känslor till produktivitet. Det kan vara genom att gå samman med andra grupper eller organisationer, eller bilda en allians på din arbetsplats för att arbeta med hållbarhetsfrågor. Vad du än väljer, påminner Lertzman oss om att komma ihåg att vila och ta pauser mitt i våra ansträngningar för att undvika känslor av utbrändhet.

I slutändan handlar det att hantera klimatångest inte om att bara vända sig till handling och ignorera de underliggande känslorna som driver oss. 'Våra känslor är det som driver oss att agera och är degeln för att engagera oss i världen. Det handlar om att lyssna på vad den har att berätta för oss, lära sig hur man inte låter den förlama oss och kanalisera detta till vår källa till styrka, kraft och förmåga, säger Lertzman. Det är viktigt att vi definierar vad 'handling' betyder för oss, och att det drar nytta av våra styrkor, unika erbjudanden och gåvor. Varje person har något att erbjuda. Det kan vara blygsamt eller det kan vara stort, det spelar ingen roll. Allt räknas.'

RELATERAD: Skillnaderna mellan 'Kolneutral', 'Plastfri' och 'Plastneutral'