När jag berättar för folk att jag har betalat för det mesta av min universitetsexamen med stipendier, inser jag att det kan orsaka en ögonblick och ett 'OK, Boomer.' År 2021 college är dyrare än någonsin - och verkligen dyrare än det var tillbaka när jag gick i skolan. Så ja, visst, du kommer att vara hårt pressad att betala för en hel examen med stipendier idag. Men när det används i kombination med andra smarta pengar planering flyttar (ingår men inte begränsat till college besparingar , låg ränta studielån , eller till och med att använda livförsäkring för att finansiera undervisning), stipendier kan vara ett utmärkt sätt att 'tjäna' lite extra inkomst för att hjälpa till att bankrulle din eller ditt barns utbildning - oavsett vilken typ av examen eller certifikatprogram du tittar på.

Här är en steg-för-steg guide för att hitta och ansöka om stipendiet som passar dig.

när ska jag skära min pumpa

Hur man hittar stipendier

Det finns hundratals webbplatser där med listor över stipendier - vilket kan vara överväldigande. Men bli inte avskräckt; det här är bra. Börja med några pålitliga webbplatser, till exempel Fastweb.com , College Board , eller Cappex . Dessa webbplatser har sökfunktioner som hjälper dig att begränsa listan över stipendier som är specifika för din situation. Skolrådgivare är också en bra resurs för rådgivning - och kan meddela dig om nya stipendiemöjligheter när de kommer upp. Andra resurser för stipendier är personliga kontakter och professionella anslutningar. När jag började min andra karriär som gymnasielärare sponsrade EnCorps STEM Teacher Program stipendier för att betala för mina utbildningskurser.

Du kan hitta stipendier som tillgodoser människor av din etnicitet, i ditt studieområde, baserat på din geografiska plats eller till och med beroende av dina intressen och hobbyer. Attribut som att bo i en liten stad eller att vara syskon med flera födelser kommer, tro det eller inte, kvalificera dig för speciella stipendier. Gör en lista över utmärkta egenskaper om dig själv och använd dem för att identifiera unika stipendier som kan passa. Är du en BIPOC och / eller LGBTQ + individ ? Det finns stipendier bara för dig. Tänker du på en karriärförändring till amning , psykologi , eller inredningsdesign ? Det finns stipendier specifikt för dessa områden - och många andra.

Du kan ansöka om stipendier oavsett om du är gymnasieelever eller en vuxen som vill gå tillbaka till skolan. Du kan hitta stipendier för att finansiera community college, certifikatprogram, en fyraårig examen, teknisk skola eller forskarskola. Vissa tror att de inte kan ansöka om stipendier om de inte har fantastiska betyg; så är inte fallet. Baserat på din speciella situation och den organisation som finansierar stipendiet kanske dina betyg inte är en viktig faktor i beslutet.

Vilka stipendier som ska bedrivas

Nu har du en (möjligen lång) lista över potentiella stipendier framför dig. Det här är bra nyheter. Men det kan också kännas som överbelastning av stipendier, så börja med att bara välja en eller två som väcker ditt intresse och fokusera på dem. Och kom ihåg att dollarbeloppet för enskilda stipendier kan variera mycket - från några hundra dollar till flera tusen. Du kan vara frestad att fokusera på de större stipendierna, men glöm inte att de små kommer att lägga till. Min stadsrådgivare rekommenderar eleverna att 'ansöka lokalt eftersom sökandepoolen är mindre' - lokala organisationer älskar att marknadsföra lokala studenter, så om du kan visa din koppling till det företag eller den organisation vars stipendium du söker till kommer det också särskilja dig.

Ett svårt faktum är att det finns många stipendier där ute ingen gäller, särskilt stipendier med lågt belopp. Av denna anledning, oroa dig inte för mycket för att passa perfekt (även om du borde ha något sätt att motivera varför du är en bra kandidat - när jag gick på college fick jag ett stipendium från en organisation som främjar det baskiska språket och kulturen . Jag är inte baskisk, men jag planerade att studera i Frankrikes baskiska region, och det var tillräckligt bra!)

Slutsats: Sälj inte dig själv kort. Fokusera istället på de goda egenskaperna du har.

Se igenom det

Så du har en handfull stipendier som du tycker kan passa bra för dig, och du har börjat analysera dem en efter en. Nu är det dags då många människor tappar ångan. Men lite uthållighet ger dig en verklig fördel. Tänk på detta som ett jobb; om du spenderar två timmar på ett stipendium på $ 300 är det $ 150 / timme. Inte dåligt! Sätt av ett kvarter varje vecka för att arbeta med dina stipendiatansökningar, precis som om du skulle göra ett riktigt jobb. Kanske arbeta med en vän för att hålla dig ansvarig.

Efter den första ansökan blir de enklare. Några typiska föremål som du behöver för att tillämpa är din personliga information, dina transkriptioner och information om dina framtida mål. När du har fyllt i detta för en stipendieansökan kan du återanvända denna information för de andra. Vissa stipendier kräver uppsatser; tänk på detta som din chans att skilja dig själv - att berätta din historia. Vissa applikationer kräver också rekommendationsbrev. För att göra det lättare för dina lärare och vänner att skriva bokstäverna, skissera dina kvalifikationer och information som du vill att de ska inkludera. När du är klar kan du återanvända uppsatserna och bokstäverna för flera applikationer. Att ta dig tid att skriva uppsatser och be om bokstäver skiljer dig ut; alldeles för många studenter bedriver inte stipendier som kräver denna extra ansträngning.

Skapa ett kalkylark som hjälper dig att hålla reda på varje stipendium, när de förfaller och vad du behöver ge. Detta dokument hjälper dig också att se hur mycket du har uppnått. Kom med ett mål för dig själv, även om det bara är att slutföra en ansökan i veckan. Slutligen följ upp efter att du har skickat in din ansökan och skicka ett tackmeddelande när du får utmärkelsen. Genom att göra ett gott intryck kan organisationen erbjuda dig samma pris nästa år, särskilt om du håller kontakten och visar dem hur pengarna hjälper dig att lyckas. Dessa organisationer är människor och de vill skapa en anslutning med dig.

Det bästa med stipendier? Du behöver inte betala tillbaka pengarna, och de ser bra ut på ett CV . Kanske kommer du till och med att skapa några nya kontakter med människor som kommer att stödja dig i framtiden. Våren är den bästa tiden att börja söka och ansöka om stipendier, och oavsett om du är nybörjare på gymnasiet eller hoppar på en andra karriär, finns det ett stipendium där ute för dig.

Kom ihåg: Det är aldrig för sent att börja i skolan eller göra en karriärförändring, och det finns många organisationer där ute som vill hjälpa dig att lyckas. Så ta steget och börja processen.