Mycket tidig demens kan orsaka förändringar i personlighet och beteende - på sätt som inte har något att göra med minnesförlust, enligt forskare som presenterade vid Alzheimers Association International Conference i Toronto på söndag.

hur man håller huvudet varmt utan hatt

Äldre vuxna som har blivit okarakteristiskt ledsna, irriterade, oroliga, oförskämda eller ointresserade av vänner eller familj - och som har varit så i minst sex månader - kan uppvisa varningstecken, säger de.

Expertgruppen föreslår en ny diagnos , kallad Mild Behavioral Impairment (MBI), som förhoppningsvis kan hjälpa läkare att känna igen hjärnförändringar som kan leda till neurodegenerativa tillstånd som Alzheimers sjukdom. Att identifiera denna progression tidigare, säger de, kan hjälpa till att bana väg för tidigare behandlingar och bättre vård för riskpatienter.

Tillsammans med den nya diagnosen utformade teamet också en MBI-checklista för läkare, som tittar på beteenden som involverar patientens humör, motivationsnivå, impulskontroll, social lämplighet och sensoriska upplevelser. Vårdgivare kan också använda en version av checklistan när den är klar.

De checklista ställer 34 frågor om egenskaper som många kan känna igen hos de äldre vuxna i sina liv. Det föreslår att läkare överväger alla beteenden som har funnits i minst sex månader (kontinuerligt eller av och på) och är en förändring från hans / hans långvariga beteendemönster.

Några av dessa frågor inkluderar:

• Saknar personen nyfikenhet i ämnen som vanligtvis skulle ha väckt hans / hans intresse?
• Har personen blivit lättare frustrerad eller otålig?
• Verkar personen sakna den sociala bedömning som hon / han tidigare haft om vad man ska säga eller hur man ska bete sig offentligt eller privat?
• Har personen utvecklat misstänksamhet kring andra människors avsikter eller motiv?

Maria C. Carrillo, doktor, vetenskapschef, Alzheimers Association, sa i en pressmeddelande att den nya checklistan kan hjälpa till att ändra hur läkare utvärderar patienter för eventuell tidig demens.

Alzheimers är en dödlig hjärnsjukdom, och medan minnesförlust är ett kännetecken för sjukdomen, är tidiga symtom som ångest, förvirring och desorientering ofta vanligare, oroande och uppenbara för familjemedlemmar, sa hon.

Det är dock viktigt att notera att inte alla äldre vuxna som blir cranky eller tappar intresse för vissa aktiviteter är på väg till demens. Och vissa experter oroar sig New York Times rapporter , att att göra MBI till ett officiellt tillstånd kan leda till överdiagnostik, dyra och onödiga behandlingar och onödiga bekymmer för patienter och deras nära och kära.

Zahinoor Ismail, MD, neuropsykiater vid University of Calgary och medförfattare till de föreslagna riktlinjerna, säger att mer forskning krävs innan diagnosen och checklistan kan genomföras.

Vi är fortfarande i ett mycket tidigt skede av att förstå detta nya syndrom, säger han till RealSimple.com. Kliniska prövningar behöver fortfarande inrättas för att se om behandling av patienter som identifierats tidigare på detta sätt gör skillnad när det gäller tidpunkten för demensinträde.

Han hoppas dock att patienter som identifierats med MBI kommer att övervakas närmare av sina läkare. tidigare kan de ha ignorerats.

Och medan patienter och berörda familjemedlemmar inte borde dra slutsatser eller självdiagnostisera, tror han att en förändring i en persons mentala eller emotionella tillstånd är värt att kolla in.

Ja, senare personliga förändringar i personlighet bör tas upp med en läkare, säger han.

Den nya checklistan är inte den enda spännande nyheten som kommer från Alzheimers Association-konferensen den här veckan. Ytterligare nya och nya sätt som sjukdomen snart kan upptäckas tidigare har också föreslagits.

Till exempel presenterade forskare vid University of Waterloo ett icke-invasivt ögonskanningsteknik som kan hjälpa till att känna igen demensspecifika proteiner i hjärnan innan en person utvecklar symtom. Och ett team från Columbia University rapporterade att en skrapa och sniffa luktidentifieringstest kan också vara användbart för att förutsäga kognitiv nedgång.