Shannon Schultz är en fastighetsmäklare, trebarnsmor, hemundervisningsförälder och aktiv samhällsmedlem i sin stad Cedarburg, Wisconsin. Men på något sätt, varje vecka i 45 raka veckor, regn eller sol, hittar hon tid och energi för att utföra en slumpmässig handling av vänlighet för främlingar eller grannar.
För fem år sedan, strax före hennes 40-årsdag, tog Schultz ett steg tillbaka för att reflektera över sätt att fira denna milstolpsfödelsedag. Jag påminde mig om en vän som räknade ner till 40-talet med några objekt på listan, säger Schultz. Medan jag uppskattade nedräkningsaspekten av det insåg jag att jag föredrog att vända fokus bort från mig själv och använda det för att göra något bra.
Under de 40 veckorna som ledde fram till hennes 40: e beslutade Schultz att markera varje vecka med en unik osjälvisk handling. Först gjorde hon sin sak under radaren, men ville snart skära igenom den negativa nyhetscykeln med viss positivitet. Så hon startade sin egen Vänlighet nedräkning , skapa en blogg och Facebook sida att dokumentera upplevelsen, inspirera andra och sprida lite jubel.
RELATERAD: 7 sätt du kan hjälpa andra under Coronavirus-krisen
Spela fram fem år, och Schultz är på gång igen - bara den här gången är det Fyra fem handlingar av vänlighet under de 45 veckorna som ledde fram till hennes 45-årsdag. Och denna godhetsrunda känns särskilt välkommen eftersom den sammanfaller med det ökade behovet av vänlighet mitt i pandemin.
Precis runt 15 mars, som lokala och federala mandat till självisolera och socialt avstånd steg upp, anpassade Schultz sina goda gärningar till tiden och slutförde sin första coronavirusfokuserade aktivitet. Genom sitt favorit kickboxing gym har Schultz fått långvariga vänner, varav många är ER-läkare och sjuksköterskor.
På grund av detta var jag medveten om och fokuserade på vilken inverkan detta skulle ha på dem från en tidig tid, förklarar Schultz. Jag släppte shamrock-kakor till sjukhuset där de alla arbetar med en lapp som läser ”Vi är så LYCKLIGA att du bryr dig om vårt samhälle! TACK!'
Hittills har Schultz genomfört sex pandemirelaterade handlingar av generositet och tacksamhet, en per vecka sedan karantänen började:
Cookies för ER-personalen; skapa och maila armband för att lysa upp dagarna för de unga och gamla i karantän hemma; montera och distribuera vårdkit för 100 av mina grannar; skapa ett stort “tack” -skylt och skicka dussintals paket med lugnande kamomillte till ER-personalen under den värsta COVID-19-veckan i Wisconsin; skapa en papperskedja för en vårdpersonal och hennes man (även en läkare) när de räknar ner till en speciell återförening.
Bortsett från pandemin har Schultz förgrenat sig för att hjälpa sitt samhälle på otaliga sätt. Några av hennes favoriter? Att använda en del av hennes fastighetsuppdrag för att köpa presentkort och skaffa dem till hungriga familjer. Hon älskade också att sätta ihop kit för hemlösa, bygga ett hem med Habitat for Humanity, plocka upp skräp i lokala parker och konsekvent donera blod var åttonde vecka.
Inspiration kommer från hela världen, säger hon. Det finns alltid människor som kan använda lite mer glädje i sina liv, och inte bara under denna tid av pandemin, påminner Schultz, som också har svarat på naturkatastrofer, skickat objekt till militära medlemmar utomlands och lånat ut en hjälpande hand i det inre staden Milwaukee.
RELATERAD: Har du en symaskin? Så här syr du din egen tvättbara ansiktsmask
Vänlighet, förklarar Schultz, är hennes föredragna tonic för pandemin (och eventuella) blues. När du känner dig orolig / orolig / ledsen / stressad / deprimerad är det mest effektiva, effektiva och pålitliga sättet att muntra upp dig själv att göra något trevligt för någon annan. Det misslyckas aldrig. Dessutom får hon ofta dela dessa erfarenheter med sin man och sina barn, vilket gör dem så mycket mer speciella för henne.
Jag saknar människor - de är ovärderliga. Jag saknar känslan av gemenskap som vi brukar uppleva den här tiden på året efter Wisconsin-vintern, säger Schultz. [Så] vårdutrustningarna för mina grannar var min favoritkoronavirusrelaterade vecka hittills. Det var kul att grannarna skrek tvärs över gatan hur mycket de såg fram emot att plantera sina frön, eller att säga 'hej' och 'tack' för teet.
Hon älskar inte bara den direkta lycka som hon ger mottagare utan också att hennes ansträngningar inspirerar andra via hennes webbplats, sociala media , och vidare. Min favorit sak är när människor meddelar mig att de var inspirerade att replikera något jag har gjort med sin egen familj, i sin egen gemenskap, säger hon om det fantastiska svaret hon fått från följare och fans. Vridningseffekten av vänlighetens nedräkning, kopplad till att göra dessa minnen om att göra gott tillsammans med min familj, är min favorit sak att komma ut ur detta projekt.
Vad kommer härnäst? Jag hade planerat några vänliga handlingar under mina återstående tio veckor som tyvärr inte längre kommer att vara säkra alternativ, säger hon. Men jag tänker alltid och idéerna har förändrats med tiden. Den här veckans dagordning inkluderar donering av masker till sjukvårdspersonal, och nästa vecka handlar det om DIY May Day-korgar som ska släppas på grannarnas dörr i karantän (hjärtvärmande korginnehåll TBD!).
Jag hoppas att när detta är över att vi alla tar de enkla, avmattade förbättringarna vi har gjort hemma och bär dem in i framtiden med andra vi älskar och saknar just nu, säger Schultz. Fram till dess hoppas jag inspirera andra att ansluta och vara anledningen till att andra ler - från ett säkert avstånd.
RELATERAD: 8 sätt att tacka och stödja Frontline och viktiga arbetare just nu
