Banan för karriäravancemang brukade verka ganska okomplicerad - åtminstone i teorin. Det var ungefär så här: Du går i skolan så att du kan få ett jobb. Sedan går du i mer skola så att du kan få ett bättre (läs: högre betalt) jobb. Dagens landskap är lite mer komplicerat. Å ena sidan, flera rapporter har under de senaste åren konstaterat att utbildningskraven för jobb ökar, med fler jobb som kräver åtminstone en del eftergymnasial utbildning. Å andra sidan har många stora företag (som Apple, Google och Tesla) börjat ta bort krav på högskoleexamen från sina arbetsbeskrivningar, och studier har visat att så lite som 27 procent av högskoleutexaminerade slutar arbeta inom ett område som är relaterat till deras huvudämne.

Så om du känner dig stillastående i din karriär och du hoppas kunna nå en nivå och tjäna lite mer pengar, kanske du undrar om vidareutbildning kan ta dig dit du vill vara. Svaret är mångfacetterat och beror på individen. I allmänhet är dock många karriärexperter överens om att formell högre utbildning inte längre korrelerar direkt med större karriärframsteg.

Istället, expert på framtidens arbete Steve Cadigan , LinkedIns första HR-chef och författare till Arbetsbävning , menar att det är de kvalifikationer som väger tyngre än grader i dagens arbetsmiljö: inlärningsförmåga och anpassningsförmåga. 'Jag tror att med framtidens arbete kommer värdet av någon i framtiden i allt högre grad att inte vara vad du vet, utan vad du kan lära dig', säger han. Han tillskriver detta till stor del den snabba utvecklingen av teknik och alla sätt som företag (och, därefter, arbetare) ständigt behöver anpassa sig för att hänga med. 'Dessa saker förändras snabbare än någonsin tidigare, och så hur snabbt du kan lära dig nya saker kommer verkligen att skilja dig,' tillägger han.

Brie Reynolds , karriärutvecklingschef på FlexJobs, håller med om att den större kulturen kring vad som behövs för att lyckas i en karriär håller på att förändras. 'Den nya formeln är inte längre A plus B är lika med C, [vilket betyder] vad jag har nu, plus extra skolgång, är lika med mer pengar', säger hon. Istället, säger hon, är formeln 'vad du har nu, plus vad du är villig att göra, vad du är villig att ta dig an på ett kreativt sätt och hur många små saker du är villig att göra som motsvarar mer pengar.'

Cadigan är inte övertygad om att avancerad utbildning är ett effektivt sätt att lära sig dessa icke-påtagliga färdigheter om arbetsplatsanpassning. 'Om du går till skolan för att jaga en färdighet, tycker jag att det är ett dåligt val just nu', säger han. 'För jag tror inte att många universitet är utrustade med vad företagen verkligen behöver - och jag vet det eftersom många företag inte riktigt vet vad de behöver.'

Inte alla branscher har dock anpassat sig till denna 'nya formel' och lättat på utbildningskraven. Faktum är att, som nämnts ovan, många har ökat dem. Under 2017, Harvard Business Review myntade denna ökande efterfrågan på en fyraårig högskoleexamen för jobb som tidigare inte krävde en 'gradsinflation'. Bland de jobb som löpte störst risk för gradinflation var säljare, bokföring, redovisnings- och revisionstjänstemän, sekreterare och administrativa assistenter.

Så även om det verkar som att hindren för att komma in i karriärområden samtidigt tas bort inom vissa områden och läggs upp inom andra, finns det fortfarande fler alternativ idag för icke-traditionella banor. Fortsätt läsa för mer om hur du kan avancera i din karriär (eller framgångsrikt gå över till en ny) utan att ta en annan examen.

RELATERAD: Det här är de bäst betalande karriärerna som inte kräver en högskoleexamen

Hur man tjänar mer utan mer skola

Gör din forskning

Medan en magisterexamen eller mer kan krävas för vissa positioner, säger Reynolds att det finns många jobb där det kanske inte är meningsfullt att investera i dessa program, helt enkelt för att det inte är nödvändigt. 'Jag tror att en av de bästa sakerna som folk kan göra innan de dyker in i ett examensprogram av något slag är att spendera en bra tid på att undersöka vilka typer av karriärer som de kan vara intresserade av', säger hon. Så oavsett om du funderar på att gå in i en ny karriär eller gå upp i en chefsposition i din nuvarande karriär, rekommenderar Reynolds att du lägger ner tid på att titta på jobbbeskrivningarna för nästa jobb du har i åtanke och får en tydlig uppfattning om vilka krav som faktiskt är. nödvändigt för att du ska uppnå det.

Om du är intresserad av att ta ett utbildningsprogram bara för att du vill lära dig mer och du har råd att göra det, så är det inget fel med det. Men om det är en ökad lön eller ett specifikt jobb du är ute efter, se till att bekräfta att programmet faktiskt är nödvändigt innan du investerar din tid och dina pengar.

Gör informativa intervjuer

Ett bra sätt att lära sig mer om verkligheten av jobbkrav (utöver jobbbeskrivningarna online) är att genomföra informativa intervjuer med personer i dessa roller. Titta på personer i ditt nuvarande företag eller ett företag som du hoppas få arbeta för och fråga om du kan ta dem på kaffe eller hoppa på ett snabbt videosamtal för att välja deras hjärna. Reynolds rekommenderar att du ställer frågor som: Hur kom du till den här nivån? Upplevde du att extra skolgång var till hjälp? Om så är fallet, vilken typ och hur mycket?

'Det kan ge dig några verkliga insikter om människor som har varit precis där du är och har kommit dit du vill,' säger hon. 'Hur fick de det att fungera? Var det utbildningsbaserat eller var det något annat? Och även om det var utbildningsbaserat, vilken nivå pratar vi om? Var det en ny examen? Var det en certifiering?

RELATERAD: Hur man använder informationsintervjuer för att komma framåt

Titta på alternativa utbildningsalternativ

Att ta en ny examen kan inte bara vara tidskrävande, utan det kan också vara ekonomiskt otillgängligt. 'Det känns ofta som en stor barriär för människor eftersom de försöker få ett bättre betalt jobb och de kan inte nödvändigtvis investera massor av pengar som de inte behöver för att komma till nästa nivå,' säger Reynolds. Lyckligtvis finns det dock flera alternativ som ofta är mycket billigare som fortfarande kan hjälpa till med karriäravancemang.

Ett av dessa alternativ, säger Reynolds, är ett certifikatprogram eller utbildningsläger. Dessa är vanligtvis tre till nio månader långa program som fokuserar på hyperspecialiserad utbildning eller träning som är relevant för specifika karriärområden. 'Certifikatprogram har blivit mycket vanliga för ett stort antal karriärområden', säger hon. 'Vi ser dem inom teknik och marknadsföring och redovisning och utbildning. Det finns alla möjliga olika certifikat där ute. Vissa är mer användbara än andra, konstaterar hon, så det är viktigt att göra din research innan du går vidare.

Ett annat alternativ, säger Reynolds, är att ta några onlinekurser för en specifik färdighet i stället för att fullfölja ett helt examensprogram. 'Så låt oss säga att du redan är proffs inom finans, men du vill börja leda människor', säger hon. 'Det kan finnas en kortare kurs i chefsledarskap som du kan ta genom ett onlineuniversitet... Du behöver inte ens ha certifikatet i slutet av dina studier för att göra det effektivt och värt din tid .'

För ett gratis eller mycket mer prisvärt alternativ rekommenderar hon att du tittar på det breda nätverket av onlinekurser där ute. Detta kan variera från tusentals gratis Massiva öppna onlinekurser (MOOCs), de kurser som finns tillgängliga genom LinkedIn lärande , eller till och med YouTube-självstudier.

Diversifiera dina upplevelser

Cadigan menar att tanken att mer skolgång är lika med en mer utrustad arbetare är för snäv. 'När vi tänker på vitaliteten i någons framtid, begränsar vi den för snävt när vi bara tänker på klassrummet', säger han. 'Jag menar, vi borde tänka på din tillväxt som person, din tillväxt som individ.' I Cadigans sinne är inte en examen (eller flera) det som får en kandidat att sticka ut. Istället, menar han, är det de många andra levda erfarenheterna som bidrar till hur en framtida medarbetare kan kommunicera med och förstå andra, arbeta bra i grupp, träna kreativt tänkande osv.

För Cadigan menar han att de erfarenheter som utmärker honom mest på arbetsplatsen är hans tid utomlands. 'När jag satt i verkställande personalen på LinkedIn där vi odlade ett juggernautföretag, hade inte en enda medlem av ledningsgruppen, förutom jag, någonsin bott i ett annat land under någon längre tid', säger han. 'Jag har bott i Kanada i fyra år, Singapore i två och Sydafrika i fem, och ingen annan hade det. Och så när vi funderar på att växa internationellt, var djupet av vad de kunde erbjuda begränsat...[men mina erfarenheter utomlands] tjänade mig otroligt bra.

Att flytta utomlands eller investera i en ny kreativ sysselsättning kanske inte är ett realistiskt eller tillgängligt alternativ för alla. Cadigan anser dock att det är värt att vidga linsen för att se att de saker som så småningom kan hjälpa dig att lyckas i din karriär inte alltid är så karriärspecifika. Så om du har varit tveksam till att utöva en ny färdighet – oavsett om det är att lära dig ett nytt språk eller ta en dansklass – eftersom det inte verkar direkt produktivt för ditt jobb, skulle han säga att du ska gå vidare och göra det. 'Det skadar aldrig att investera i dig själv', säger Cadigan.

Ansök ändå

Slutligen, låt inte examenskrav i arbetsbeskrivningar hindra dig från att söka till jobb som du vet att du skulle kunna göra. 'Vi pratar ofta om arbetsbeskrivningar som en önskelista som arbetsgivare har, och därför sätter de alla de saker som deras ideala kandidat skulle ha på den arbetsbeskrivningen, men den ideala kandidaten finns inte,' säger Reynolds. 'Så om du läser en arbetsbeskrivning och du verkligen tror att du kan göra det här jobbet, har du erfarenheten, färdigheterna ... vi säger att du går vidare och ansöker, för de kommer inte att hitta den perfekta personen.'

Även om du inte har de exakta utbildningskraven som anges för jobbet, säger Reynolds att du kan kompensera för det genom att skräddarsy ditt ansökningsmaterial för att återspegla hur väl lämpad du är för jobbet. 'Ta lite tid med ett personligt brev och skräddarsy ditt CV för att se till att det är väldigt tydligt hur du har vissa nyckelkompetenser och krav som behövs i det här jobbet, ansök sedan', säger hon.

En del av att skräddarsy ditt material kan inkludera att tydliggöra den 'likvärdiga erfarenhet' du har som kan kompensera för bristen på en viss grad. 'Du kan bokstavligen ha orden 'Istället för kandidatexamen', och det är där du kan lägga om du gjorde några självständiga studier eller tog några kurser eller vad det nu kan vara,' säger Reynolds.

Detta kan hjälpa till att visa arbetsgivare att du har relaterad erfarenhet, även om det inte är det exakta kravet de bad om. Att ha frasen 'i stället för kandidatexamen' kan också hjälpa din ansökan att ta sig igenom automatiska sökandespårningssystem, förklarar Reynolds. 'Om [systemen] är inställda för att skanna att folk har en kandidatexamen på sitt CV, har du det nyckelordet på ditt CV', säger hon. 'Och så sökandespårningssystemet kommer att kunna markera den rutan åt dig och flytta dig till där du faktiskt kan förklara för en människa varför du är så kvalificerad för jobbet, även utan den examen.'