Tro det eller ej, det här året blir den tredje vintern vi måste navigera covid-19 . Och trots att vacciner är allmänt tillgängliga för vuxna i USA, vaccinationsfrekvensen finns ingenstans nära där de behöver vara för att pandemin verkligen ska släppa. Det betyder att vi väntar ännu en knepig förkylnings- och influensasäsong, där det kan vara svårt att se skillnaden mellan symtom på influensa kontra covid-19.

Vi skulle älska att kunna berätta att det alltid finns ett säkert sätt att skilja mellan covid- och influensasymptom, men till stor del finns det inte det – och det är en del av det som gör coronaviruset så lömskt. Men det vi kan ge dig är expertråd om symtomen på influensa och covid-19, och vad du ska tänka på när du känner dig dålig. Här är vad du ska veta och tips som hjälper dig att veta skillnaden (och när du ska kolla in med en läkare).

RELATERAD: Vad är flockimmunitet? (Och vad händer när vi kommer dit?)

relaterade saker

Influensasymptom kontra covid-19-symtom: likheter och skillnader

Utmaningen med att fråga om skillnaderna mellan symtom på influensa och covid-19 är att det faktiskt är väldigt få. I själva verket delar båda virustillstånden en uppsättning överlappande symtom, som, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) inkluderar:

• Feber eller feberkänsla /har frossa
• Hosta
• Andnöd eller andningssvårigheter
• Trötthet (trötthet)
• Öm hals
• Rinnande eller täppt näsa
• Muskelvärk eller värk i kroppen
• Huvudvärk
• Kräkningar och diarré

CDC, såväl som läkarna vi talade med, noterar att medan en förändring eller förlust av smak och/eller lukt är vanligare förknippat med covid-19, kan det också hända med andra sjukdomar, som influensa eller en bihåleinfektion. Plus, som Suzanne Ferree Turner, MD , en familjemedicinsk läkare och grundaren av Vine Medical Associates i Roswell, Ga., påpekar att det också är fullt möjligt att ha covid-19 utan att förlora ditt smak- och/eller luktsinne.

'När symtom i övre luftvägarna som hosta, rinnande näsa och feber drabbar, är det väldigt svårt att först veta om du har att göra med en förkylning, influensa eller covid', säger David Cutler, MD , en familjeläkare vid Providence Saint John's Health Center i Santa Monica, Kalifornien. 'Det kan finnas ledtrådar – som förlust av smak och lukt som tyder på covid, hög feber och värk i kroppen som tyder på influensa, halsont och rinnande näsa utan feber som tyder på en enkel kall — men dessa symtomatiska ledtrådar är långt ifrån säkra.'

Enligt Dr. Turner, även om influensan och covid-19 ser väldigt lika ut under de första två till fyra dagarna av sjukdomen, finns det efterföljande ledtrådar som kan hjälpa till att skilja mellan de två. 'Influensan börjar vanligtvis plötsligt och är fullblåst en till fyra dagar efter exponering; influensan tenderar att gå över på tre till sju dagar, förklarar hon. 'COVID kan ha en längre 'landningsbana' - upp till 14 dagar efter exponering, och COVID har ett tre till sju dagars 'gyrande fall' med försämring på dagarna fyra till sju efter symtomdebut. Antingen virusinfektion kan orsaka sjukdom och kan, i riskgrupper, resultera i lunginflammation och död.

RELATERAD: Fullt vaccinerade elever och lärare behöver inte bära masker inomhus i skolan, säger CDC

hur man rengör vattenkokare i rostfritt stål

Symtom på influensa och covid bör du inte ignorera

Vissa symtom på influensa och covid bör alltid tas på allvar, för oavsett din officiella diagnos kan de vara potentiellt farliga.

'Det finns säkert symtom för båda sjukdomarna som kräver läkarvård,' Jordan Smith, PharmD , biträdande professor i kliniska vetenskaper vid High Point University säger. 'Om patienter i övrigt är friska och har lindriga symtom - som feber, hosta, halsont, trötthet, huvudvärk, värk och smärta, förlust av smak och lukt - kan de vidta försiktighetsåtgärder som att stanna hemma, bär masker och vila. Men om dessa symtom åtföljs av andnöd, ihållande smärta eller tryck i bröstet, ny förvirring, oförmåga att sova eller hålla sig vaken eller blek hud, bör patienten omedelbart söka läkarvård.'

Dessutom är personer över 65 år, eller de som har hjärt- och kärlsjukdomar, kroniska lungsjukdomar (som astma), diabetes, cancer eller kronisk njursjukdom, de som är immunsupprimerade, de som röker cigaretter och de som är gravida också med ökad risk för komplikationer och bör vara särskilt försiktig med att se upp för problemsymtom, konstaterar Dr. Smith. ' Patienter ska stanna hemma när de är sjuka , separera sig från andra så mycket som möjligt och ring sin läkare eller lokala hälsoavdelning om de känner att symtomen blir värre och/eller inkluderar någon av de som nämns ovan', tillägger han.

RELATERAD: 7 misstag som kan göra din förkylning värre än den redan är

Influensa och covid-19: Vad du ska veta om testning och spridning av virus

Alla likheter mellan influensa och covid-19-symtom kan få dig att undra varför det är viktigt att veta vilket tillstånd du har. Även om du bör stanna hemma från jobbet eller skolan, isolera dig så mycket som möjligt och öva social distansering och maskbärande om du upplever något av symptomen ovan (du vill verkligen inte överföra vare sig covid eller influensa till andra), det är viktigt att komma ihåg att covid är exceptionellt smittsamt, till och med mer än influensa – och även när en person är asymtomatisk och mår bra.

'Medan viruset som orsakar covid-19 och influensavirus tros sprida sig på liknande sätt, är viruset som orsakar covid-19 i allmänhet mer smittsamt än influensavirus', säger Jennifer Caudle, DO , en familjeläkare. 'Dessutom har covid-19 observerats ha fler superspridande händelser än influensa. Det betyder att viruset som orsakar covid-19 snabbt och enkelt kan spridas till många människor och resultera i kontinuerlig spridning bland människor allt eftersom.

RELATERAD: Så länge du är socialt distanserad bör du göra det rätt - så här

Och det är här covid-tester kommer in. 'Eftersom några av symptomen på influensa, covid-19 och andra luftvägssjukdomar liknar varandra, kan skillnaden mellan dem inte göras baserat på enbart symtom, enligt CDC,' Dr. Caudle förklarar. 'Tester behövs för att berätta vad sjukdomen är och för att bekräfta en diagnos.'

Inte bara det, men det är möjligt att bli infekterad med både influensa och viruset som orsakar COVID-19 samtidigt – vilket gör alla överlappande symtom ännu mer förvirrande. 'För tecken på influensaliknande symtom är det bäst att testa sig för både influensa och covid-19 för att avgöra därefter, och förstå nödvändiga nästa steg för att bäst återhämta sig', säger Dr. Caudle.

rätt sätt att måla en vägg

Det finns ett antal faktorer som kan påverka resultatet av ett influensa- eller covid-19-test – inklusive typen av test och när du tar det under sjukdomsförloppet – men att testa dig och få en uppfattning om viruset som gör dig sjuk kan hjälpa dig att förhindra att du sprider det till andra människor. Som Dr. Cutler påpekar kan snabba tester vara till stor hjälp, men har begränsningar tack vare högre frekvens av falskt positiva och falskt negativa resultat. Om möjligt, få ett polymeraskedjereaktion (PCR) COVID-19-test, eftersom det är mer tillförlitligt och exakt, enligt Cleveland Clinic , och kan upptäcka viruset i din kropp inom en längre tidsram.

Och om du behöver ytterligare en anledning att testa dig och göra allt du kan för att förhindra fortsatt spridning av covid-19, kan det i slutändan leda till färre varianter av viruset, som alfa-, beta- och deltastammarna som har orsakat så mycket oro under de senaste månaderna.

'Replikationen av covid-viruset inuti alla infekterade personer kan ge upphov till sådana varianter', förklarar Dr. Cutler. 'Detta faktum ger en extra imperativ för varje berättigad person att vara vaccinerad mot covid . Och även om dessa nya varianter kan skilja sig något i överföringsförmåga och svårighetsgrad, kan särskiljning av dem från äldre varianter endast göras genom tidskrävande, detaljerad genetisk analys.'

Hur man förbereder sig för den kommande influensasäsongen

Tack vare ett antal faktorer – inklusive maskbärande och social distansering – var den senaste influensasäsongen anmärkningsvärt mild . Men med tanke på hur mycket som har förändrats när det gäller avslappnande folkhälsoåtgärder och människor som återigen vågar sig ut ur sina hem på regelbunden basis, hur ser den kommande influensasäsongen ut?

'Den uppenbara förutsägelsen är att förekomsten av infektioner [andra än covid-19] kommer att öka', förklarar Dr. Cutler. 'Efter en världsomspännande nedgång i influensafall, och lägsta frekvensen någonsin i USA under pandemin , bör vi alla förvänta oss att se mer influensa under den kommande hösten och vintern. Så det kommer att vara väldigt viktigt för alla att få sina influensavacciner.'

I slutändan, oavsett vilken typ av virus (eller annan patogen) som gjorde dig sjuk, är din bästa insats att göra vad du kan för att förhindra att din sjukdom sprider sig till andra människor.

Summan av kardemumman är att sjukdomarna är tillräckligt lika för att, särskilt för det kommande året, patienter som misstänker att de är sjuka i någon av dem bör ta hand om sig själva, stanna hemma från jobbet och vidta försiktighetsåtgärder för att undvika spridning av sjukdomar till familj, vänner och kollegor, säger Dr. Smith. 'Tack och lov fungerar maskbärande, social distansering och undvikande av offentliga utrymmen bra för att förhindra spridning av båda sjukdomarna.'

RELATERAD: 7 tips för en friskare influensasäsong som du inte har hört förut