Elegance Blossom

Efter ett decennium av att klä sig som en påfågel varje enskild Halloween, bestämde Sloane Crosley att det var dags att tappa förklädnaden - och titta på det liv det maskerade.

När hennes unga son började fråga om allt från krig till fysik, var Ashley Lefrak Grider tvungen att konfrontera det hon inte visste.

Efter att ha förlorat sin yngre syster till cancer, trodde romanförfattaren Kristopher Jansma att han skulle nå slutet på ett kapitel. Men då kom livet i vägen.

Ät som slobar? Ja. Gå naken runt huset? Säker. Svär som sjömän? Självklart! Efter att ha tårat i farväl med sina högskolebaserade barn upptäckte Ann Leary och hennes man att tombo-syndromet var bra för fåglarna.

När den oroliga kvinnan i lägenheten på övervåningen startade en dödlig eld, fann författaren Lisa Gornick sig själv utan ett hem - och undrade om några små vänligheter kanske hade gjort skillnad.

Visst effektiviserar vissa uppfinningar vardagen. Tack för den snabba middagen, mikrovågsugn; vi uppskattar de tydliga anvisningarna, GPS. Men många innovationer har ett roligt sätt att stjäla värdefulla minuter, till och med timmar, från din redan hektiska dag. Kulturkritiker John Freeman påpekar de tio största syndarna.

Att bo hyresfritt i Taiwan lät som ett paradis för Karen E. Bender och hennes familj - tills de träffade sina rumskamrater.

Enligt en ny studie toppar din självkänsla under ett visst decennium i ditt liv - och det är förmodligen inte den ålder du förväntar dig.

Kanske kommer hemligheten till lycka inte från Danmark. Det är precis vid dina fötter, kasta på dina tofflor. En författare utforskar idén i denna tung-i-kind-uppsats.

När Emma Straub var en kämpande romanförfattare övertygade hennes bästsäljande romanförälder henne med beröm. Men efter att hennes framgång började konkurrera med hans? Det är en annan historia (bokstavligen).

Och älskar varje minut av det.

När livet är ett grymt skämt, var den som skrattar åt det. Träna dig själv att vara motståndskraftig och du blir också friskare.

Har du en svår att uttala moniker? Kom och sitt med Caitlin Macy, som tillbringade flera år på att lära sig älska henne.

Det var bara några steg bort, men i många aspekter var grannarnas hus en värld ifrån varandra. Daphne Merkin minns.

Och hur hon äntligen övervann den destruktiva vanan.

Real Simple's Modern Manners spaltist Catherine Newman delar sina egna sociala dilemman och svarar på dina etikettfrågor.