Jag minns den 13 mars 2020 perfekt. Det var dagen då mitt marknadsföringsföretag, där jag arbetat i fem år, tillsammans med många andra företag, meddelade att vi skulle arbeta hemifrån under en 'kort stund'. Med pandemins osäkerhet var vi alla rädda och förvirrade för oss själva, våra familjer, vänner och världen i stort.

Tidigare upplevde jag att det saknades att arbeta hemifrån. I min bransch arbetade vi i en sådan samarbetsmiljö – teamdeadlines, brainstorming, presentationer – att jag inte visste hur vi skulle lyckas när vi arbetade ifrån varandra. Å andra sidan kunde jag inte ens ta ut soporna utan rädslan för att jag skulle få viruset. Jag såg vänner, särskilt kvinnor, förlora sina jobb och var tacksam över att ha möjligheten att arbeta hemifrån under denna tid utan motstycke.

Enligt The New York Times , C. Nicole Mason, ordförande och verkställande direktör för Institute for Women's Policy Research, kallade kvinnors oproportionerliga förlust av jobb under covid-19-pandemin för ett ' hon-cession .' Under tidigare ekonomiska kriser var det män som bar bördan, men branscher som drabbats hårdast av pandemin – gästfrihet, utbildning, hälsovård och resor – snedvrider traditionellt fler kvinnor. Enligt U.S. Census Bureau 3,5 miljoner mammor med barn i skolåldern antingen tog ledigt, förlorade jobbet eller lämnade arbetsmarknaden. Även med den senaste tidens nedgång i arbetslösheten, kvinnor ligger fortfarande betydligt 2,3 miljoner jobb efter pre-covid-nivåerna . De National Women's Law Center uppskattar också att det skulle ta 30 månader för kvinnors sysselsättningsnivåer att nå nivåer före pandemin, i takt med antalet jobbökningar i november.

Men lyssnar de?

'She-cessionen' kommer att ha bestående inverkan på kvinnors ekonomiska deltagande: ökad fattigdom och lägre bostadsägande, till exempel. 'Många kvinnor har tagit på sig mer barnomsorg, allmän vård och hushållsansvar sedan pandemin började', säger Laura Geftmann , legitimerad socialarbetare på Lina , en leverantör av digital mentalvård. 'Därmed blir återintegrering i arbetskraften ännu mer av ett hinder.'

Så jag ansåg mig ha tur att jag fortfarande hade ett jobb. Men allt eftersom veckorna led upphörde gränsen mellan mitt arbetsliv och privatliv att existera. Jag vaknade vid 06:00 med att min dator stirrade på mig; arbetet hade alltid företräde. Det fanns ingen naturlig början eller slut på min dag, och jag arbetade mer än någonsin tidigare och var mer isolerad än någonsin. Jag bytte ut faktiska konversationer med mina kollegor mot kommunikation framför snabbmeddelanden – ett dåligt substitut för de kontakter vi skapade när vi arbetade tillsammans på kontoret.

Jag bodde ensam i en liten studiolägenhet i New York, som nu även omfattade mitt provisoriska kontor. Mitt älskade vita matbord från mitten av århundradet fungerade som mitt skrivbord. Det oupphörliga ljudet av meddelanden kom från min bärbara dator 24/7. Mitt arbetsliv blödde in i mitt privatliv tills jag inte längre kunde urskilja linjerna. Jag kände mig instängd i en aldrig sinande cykel av arbete och sömn.

Jag läste forskningsstudier som kopplade samman social isolering med en ökad risk för kranskärlssjukdom, stroke och för tidig död och fruktade för mitt psykiska välbefinnande. Jag visste att jag behövde prioritera min balans mellan arbete och privatliv, men paniken av arbetslöshet förtärde mig: Vad ska jag göra för sjukförsäkringen? Vad ska mitt lag göra utan mig? Och, ännu viktigare, Vad ska jag göra utan mitt team?

vad är poängen med en bralette

I september 2020 meddelade mitt företag att vi skulle arbeta hemifrån på obestämd tid. Jag kommer aldrig att bryta mig loss från dessa väggar, Jag trodde. Utan något slut i sikte tänkte jag bara på att sluta. Jag spelade upp konversationen i mitt huvud och brainstormade falska ursäkter, som att jag skulle tillbaka till skolan eller flytta för att komma närmare familjen.

'Balansen mellan arbete och privatliv försvann praktiskt taget för många människor som kämpade för att klara sig i en värld med en tvetydig framtid', säger Geftman. 'Dessutom, på grund av denna rädsla för pandemins framtid, har effekten av att förlora ett jobb eller karriär på grund av pandemin på mental hälsa blivit oöverträffad.'

Hjälp finns tillgänglig – men det borde vara lättare att hitta.

Detta har lett till fruktansvärda konsekvenser för vår nations arbetare. 'Sedan 2020 har andelen depression, ångest, droganvändning, PTSD och självmordstankar ökat bland amerikanska arbetare', säger Geftman. 'Dålig mental hälsa är ett resultat av flera faktorer, men i slutändan beror det på att pandemin destabiliserade all känsla av säkerhet som amerikanska arbetare hade.'

Brytpunkten för mig kom när min syster var på besök i augusti 2021. Jag hade varit exalterad över att spendera tid med henne och hoppades kunna ta henne för att ta en andra hål i öronen. Men mina arbetsvanor (beroende?) var så oflexibla, så invanda att jag inte kunde ta en paus för att göra något som till och med liknade roligt. 'Hon äter inte ens lunch!' sa hon till min mamma. Vid bara 17 år hade min syster möjlighet att känna igen de giftiga arbetsvanorna som jag själv inte kunde se. Det var då jag visste att jag behövde göra en förändring.

mild ansiktstvätt för känslig hud

'För många har covid-19 lett till meningsfull reflektion, vilket lett till karriärbyten eller karriärpauser, som talar till en persons värderingar', säger Michael Mazius, PhD , en klinisk psykolog och direktör för North Shore Center of Wisconsin. 'De kanske tycker att deras nya tillvägagångssätt kompletterar snarare än motsäger deras mest meningsfulla värderingar.'

Brist på sjuksköterskor, påtvingad övertid och mer påverkar dessa arbetstagares livskvalitet.

När företag har börjat den långsamma processen att ombemanna och öppna sina kontor igen, brottas många kvinnor med vad de har lärt sig under denna tid: Är jag på rätt karriärväg? Gillar jag att jobba hemifrån? Vill jag återgå till mitt liv före pandemi? Har jag råd? Kan min mentala hälsa?

Jag har inte varit ensam om att ställa dessa frågor. Ett utbrett fokus på att omprioritera värderingar har delvis lett till den så kallade Stora Resignationen. Enligt U.S. Bureau of Labor Statistics , i november 2021 lämnade rekordstora 4,5 miljoner amerikaner, eller 3 procent av hela arbetsstyrkan, frivilligt sina jobb. Och jag var en av dem. Några veckor efter min systers besök visste jag att jag behövde bryta mig ur min ohälsosamma cykel, men hur?

Jag undersökte platser utomlands efter exempel på hälsosammare balans mellan arbete och privatliv. Jag hörde om de miljontals semesterdagar som européer njuter av. Jag läste om en lag som Portugal infördes i november som gör det olagligt för arbetsgivare att kontakta sina anställda utanför kontorstid. (Liknande lagstiftning har funnits i böckerna i Frankrike sedan 2017.) Medan Amerika saknas inom dessa områden av arbetsplatsnormer, och jag inte hade några planer på att flytta utomlands, visste jag att vad jag än gjorde framöver, att hitta ett sätt att 'koppla från' var det första steget mot att skapa en hälsosammare balans mellan arbete och privatliv för mig själv.

I vissa länder är en 'rätt att koppla av' efter arbetstid skyddad av lag.

Efter att ha lärt mig mer flexibla arbetsrutiner och sett andra omkring mig lämna sina traditionella jobb bakom sig, visste jag att en bättre väg var möjlig för mig också. Så jag tog det livsavgörande beslutet att sluta mitt jobb i utbyte mot ett mer flexibelt liv som frilansare. Övergången har inte varit utan sina utmaningar – att söka upp mina egna kunder och ta reda på hur man skriver kontrakt, för att nämna två. Men ångesten är nästan borta, jag är på väg att tjäna samma summa pengar som jag gjorde på heltidsarbete, och viktigast av allt, som min egen chef kan jag prioritera saker som får mig att känna mig starkare och gladare: kondition, måltidsförberedd frukost och lunch (inte framför en dator) och återkontakt med familjen och vännerna som verkade så avlägsna under det senaste och ett halvt året.

Självklart är frilanslivet inte för alla. Så vad kan arbetsgivare göra för att bromsa den stora avgången? 'Som arbetsgivare är företag grindvakterna till finansiell och ekonomisk säkerhet', säger Geftman. 'För att uppnå mer hållbara arbetsvillkor för alla måste företag börja sätta mer värde på sina individers psykiska hälsobehov.'

Men nästan hälften säger att du är mindre nöjd med arbetet än pre-pandemi.

I en undersökning om balans mellan arbete och privatliv gjord av Kozel öl (som inkluderade 436 kvinnliga svarande mellan 18 och 74 år), kanske den mest häpnadsväckande statistik som undersökningen avslöjade: Även om de tillfrågade hade blandade känslor om distansarbete (en del älskar friheten, vissa tycker att det är monotont), är praktiskt taget ingen av dem intresserade att återgå till att arbeta heltid på ett kontor. Ett hybrid arbetsschema, avvägningar och allt, är framtidens våg, verkar det som.

Det finns ingen snabb lösning för att uppnå balans mellan arbete och privatliv. Faktum är att målet med perfekt balans ofta kan vara orealistiskt. Men det är klart att det är dags att ta ett steg tillbaka och omvärdera vad som är viktigast för var och en av oss. Vi bör också inse att kampen för mer hållbara arbetsvillkor för alla i slutändan kommer att gynna dem som inte har lyxen att sluta sitt jobb.

Många arbetsdynamik kommer aldrig att gå tillbaka till hur de en gång var – det vill säga standardrutinen med fem dagar i veckan med personligt arbete – men ibland kan förändring vara en riktigt bra sak. Med ett större fokus på mental hälsa och ökade krav på flexibilitet ser jag fram emot denna nya framtid med att bygga arbete runt våra liv, inte tvärtom.

Hur ser balansen mellan arbete och privatliv ut för mig? Jag konsulterade två experter som hjälpte mig att ompröva mina dagliga rutiner. Här är de fyra taktikerna som har hjälpt mig mest.

Livscoach Alexandra Weiss föreslog att jag skulle skräddarsy rutiner för att boka min arbetsdag. 'När du bygger dessa ritualer, nämn de fem bästa sakerna du kan göra för att må bra om dagen,' rekommenderar Weiss. 'Slute-på-dagen-ritualer har gemensamma teman, som att se till att du har kontrollerat din kalender för nästa dag och skapat en realistisk att göra-lista för nästa dag, vecka och månad.'

Rörelse är nyckeln för min produktivitet, så på morgonen tar jag tid att springa eller träna yoga. I slutet av dagen skapar jag en att göra-lista för följande dag och tar mig tid att reflektera över hur jag mådde den dagen och hur jag vill känna nästa.

'Vi måste avsätta tid - särskilt när vi vet att vi är alltför upptagna med arbete - för människor vi älskar', säger Mazius. 'De behöver oss, vi behöver dem, och utan socialt stöd faller vi lätt för ångest och depression.' För mig innebar det att göra – och hålla – regelbundna planer med nära och kära.

Weiss lärde mig hur viktigt det är att erkänna när man känner sig stressad. 'Fråga dig själv, 'Var har jag problem? Varför? Om du märker att du skjuter upp med vissa uppgifter, leta efter varför, säger hon.

hur man rengör fläckar från mattor

'Om du känner att du går i spiral för att du inte kan få det rätt, skäms inte ut dig själv', säger Weiss. Fira spiralen i fem minuter och fråga dig själv 'Vad lär det mig att jag behöver?' och 'Vilka små åtgärder kan jag vidta idag för att nå dit?'

Och oroa dig inte om svaren inte kommer omedelbart; det krävs tålamod.

Relaterat innehåll

• Hon-Cession-work-life-balance-spotlight

  Mellan den stora avgången och hon-avgången måste arbetsgivarna göra mer för att hålla anställda kvar

  Men lyssnar de?
• verkligt-enkelt-läsare-omröstning-arbete-livsbalans-spotlight

  Vi frågade våra läsare om balansen mellan arbete och privatliv – och nästan alla ni föredrar att arbeta hemifrån

  Men nästan hälften säger att du är mindre nöjd med arbetet än pre-pandemi.
• världen runt-verk-liv-balans-spotlight

  Så här ser balansen mellan arbete och privatliv ut över hela världen – och vad Amerika kan lära av det

  I vissa länder är en 'rätt att koppla av' efter arbetstid skyddad av lag.
• olika-arbetare-work-life-balance-spotlight

  Arbetare i 7 olika områden betygsätter sin balans mellan arbete och privatliv

  Brist på sjuksköterskor, påtvingad övertid och mer påverkar dessa arbetstagares livskvalitet.
• mental-hälsa-resurser-arbete-livsbalans-spotlight

  Vad du ska veta om resurser för mental hälsa på jobbet och hur du kan dra fördel av dem

  Hjälp finns tillgänglig – men det borde vara lättare att hitta.