Sedan mitten av mars har de flesta amerikaner ständigt skyddat sig på plats och har undvikit sina vanligt förekommande platser som skola och arbete, butiker och restauranger och till och med offentliga platser. Detta är naturligtvis allt för att hjälpa till stoppa spridningen av coronavirus och platta ut kurvan. Och högt upp på den här listan över platser som inte ska gå (om du inte måste) finns sjukhus och läkarkontor.
Detta livsstilsskifte skapat av social distansering åtgärder innebär att man avstår från standardläkemedelsavtal. Det betyder också att du hoppar över just-in-case akutbesök för mindre sjukdomar som halsont och skärsår , så medicinsk personal kan fokusera all sin uppmärksamhet på att behandla, testa och ta hand om dem som behöver det mest just nu.
RELATERAD: 8 sätt att tacka och stödja Frontline och viktiga arbetare just nu
Inget av detta är att säga att du bör missa att få professionell medicinsk rådgivning helt och hållet. När allt kommer omkring är detta 2020, och telemedicin är lätt tillgänglig.
Har aldrig hört talas om det? Som den American Academy of Family Physicians definierar det, telemedicin är läkemedelsutövning som använder teknik för att tillhandahålla vård på distans. En läkare på ett ställe använder en telekommunikationsinfrastruktur för att ge vård till en patient på en avlägsen plats.
Telemedicin skiljer sig något från telehälsa, som i större utsträckning hänvisar till elektronik och telekommunikationsteknik och tjänster som används för att tillhandahålla vård och tjänster på avstånd. Tänk på det här: Telehealth är för allmänvård, medan telemedicin är för klinisk vård (som specifikt hänvisar till direkt behandling och vård av patienter).
kan man koka sötpotatis med skal på
Är du redo att dyka in och göra ditt första digitala möte? Här är allt du behöver veta om telemedicin så att du kan bestämma om det är rätt alternativ för dig.
relaterade saker
Se till att din försäkringsplan täcker den
Försäkringsskydd varierar från leverantör till leverantör, så det finns tyvärr inget enkelt svar. Konsumentrapporter hjälper till att förklara att större arbetsgivare och statliga försäkringsprogram, såsom Medicaid, verkligen erbjuder telehälsotäckning, vilket vanligtvis kommer med samma personliga besökskostnader. Andra försäkringsplaner kan dock vara mer restriktiva när det gäller att täcka virtuella läkarbesök och vårdtjänster.
Den federala regeringen har nyligen lossat sina begränsningar för telehälsa som en del av Medicare-programmen, vilket gör det möjligt för fler Medicare-patienter att få tillgång till tjänster från sina hem, säger Julia Wilkinson, en genetisk rådgivare på motvilligt . På statsnivå har många regeringar utökat telehälsa som en del av sina Medicaid-program.
Kolla in American Telemedicine Association för stat-för-stat täckning och kontakta din personliga försäkringsföretag för att ta reda på vilka alternativ för telemedicin som är tillgängliga för dig.
RELATERAD: Betala inte en medicinsk räkning förrän du gör dessa 5 saker
Fördelarna med telemedicin, särskilt nu
Telemedicin har en enorm möjlighet både för patienter och vårdgivare, säger Mike Sevilla, MD , en praktiserande husläkare i Salem, Ohio. Några vanliga fördelar med telemedicin är att eliminera problem med barnomsorg eller äldreomsorg för föräldrar eller vårdnadshavare, eftersom det inte kräver att man lämnar huset eller pendlar till en läkarmottagning. Det är också möjligt att uppleva ökad tillgång till läkare som annars kan vara bokade eller för långt borta för ett personligt besök.
Naturligtvis har telemedicin, sedan koronavirusutbrottet och efterföljande skydd på plats, blivit en stor tillgång - och i vissa fall en bokstavlig livlina - för patienter.
Telemedicin ger patienter försäkran om att de inte utsätts för andra sjukdomar, säger Dr Sevilla och upprepar dess betydelse. Speciellt nu, med patientens oro över potentiell exponering för koronavirus i en läkares väntrum.
Att ge telemedicin ett försök under pandemin är inte bara en smart förebyggande åtgärd för din egen hälsa, utan en ansvarsfull försiktighet att vidta för andras hälsa.
När är det mest fördelaktigt - och för vem?
Enligt Dr Sevilla är telemedicin bäst lämpad för dem i det mest akuta behovet, inklusive de uppvisar symptom relaterade till koronavirusinfektionen .
För patienter som uppvisar COVID-19-symtom.
Om några patienter ringer och säger att de upplever någon form av feber, hosta eller andfåddhet, föredrar vi att sätta upp ett telemedicinskt besök för att se vad som händer med dem, säger han.
Sårbara befolkningar som inte borde riskera en utflykt.
Utöver de med COVID-19-symptom säger han att telemedicin kan vara ett utmärkt alternativ för utsatta befolkningar, inklusive äldre eller personer med nedsatt immunförsvar, så att de också kan undvika onödiga resor till läkarmottagningen.
Ibland tenderar äldre individer att ha svårt att använda teknik, men många kontor, som det jag arbetar på, hjälper dessa individer genom att gå igenom processen så att de kan se sina läkare genom ett telemedicinskt besök, säger han.
För frågor och problem som inte är akuta.
För andra befolkningar kan telemedicin också göra underverk för besök med vad Dr Sevilla kallar okomplicerade problem. Detta kan inkludera de med frågor om hudproblem, allergier och ledvärk. Telemedicin är också ett enkelt sätt för patienter att fylla på recept på kroniska läkemedel.
För icke-akut vård före hemmet.
Jag jobbar med många gravida kvinnor, eller de som överväger graviditet, och det är trevligt att kunna fortsätta vården genom att tillhandahålla genetiska bärarundersökningar via telemedicin, som rekommenderas av American College of Obstetricians and Gynecologists, säger Wilkinson. Invitaes screeningtest för bärare kan beställas från och användas hemma för att ge kvinnor en chans att fortsätta sin prenatalvård utan att behöva gå in på en klinik, men fortfarande under stöd av vårdpersonal.
För grundläggande tandkontroller.
Teledentistry används för att underlätta diagnos, konsultation, behandling, utbildning, vårdhantering och självhantering av patienternas hälso- och sjukvård så att en utökad användning kan gynna alla, säger Sean Boynes, DMD, MS, vice president för hälsoförbättring på DentaQuest . Människor avstår från tandvård av alla möjliga skäl. Med hjälp av telemedicin kan vi ta hand om människor i samhällsmiljöer som vårdhem och skolor samt på landsbygden i landet hjälper till att eliminera barriärer för vård och uppmuntrar förebyggande munhälsopraxis.
Hur man förbereder och navigerar i en telemedicinsk tid
Det är lätt att tänka på att teknik kan lösa alla våra medicinska problem, men så är inte riktigt fallet. Wilkinson förklarar att det finns några frågor som människor inte ens kan tänka på när de bokar ett digitalt möte.
En lugn plats med bra belysning och internetuppkoppling.
Hitta rätt plats att sitta på för ditt möte som har bra ljud och ljus så att läkaren i andra änden kan se och höra dig tydligt.
Var tidig - det här är för dig!
Precis som du skulle komma tidigt för ett personligt möte, gå med i ditt telehälsemöte några minuter tidigt för att se till att din smartphone, surfplatta eller bärbara dator fungerar korrekt i förväg, säger Wilkinson. (Slösa inte dyra minuter - som du betalar för - fixa din kamera eller hitta en bra webbanslutning).
Gör lite förberedelser.
hur jag får mitt hår att glänsa
Innan mötet, skriv ner symtom och frågor som du kan ha för läkaren för att säkerställa att du får all information du behöver. För att påskynda bakgrundsinformationsprocessen, se till att du har den första dagen i din sista period, blodtrycksavläsning eller annan användbar information till hands, säger hon. Inkludera också adress och telefonnummer för ditt apotek.
Håll en anteckningsbok till hands för att ta anteckningar och spela in rekommendationer, instruktioner, frågor eller uppföljningsåtgärder.
Vad teledoktorer kan (och kan inte) behandla
Som namnet antyder är testning eller behandling som kräver fysisk kontakt med en patient inte möjlig via telefon eller video. Läkare som använder telemedicin kan hjälpa till med dessa enkla problem, som Dr Sevilla sa , men kommer inte att kunna hjälpa till om ytterligare tester, till exempel streptest eller urintest, behövs. Detta kommer att kräva en uppföljning på kontoret.
Wilkinson instämmer och tillade att även om läkare kanske inte kan göra alla fysiska undersökningar eller medicinska ingrepp med telemedicin, kan det mesta av informationsinsamlingen, samtycke och förberedelser för ett personligt besök kunna göras med hjälp av telemedicin för att hjälpa till att effektivisera eventuella personliga möten som är nödvändiga.
