Sömn är mer än en söt flykt eller sällsynt belöning att njuta av när du har tur. Tillräcklig sömn är avgörande för nästan alla aspekter av den allmänna hälsan. Medan sömnen fortfarande är ett relativt mystiskt fenomen vet vi att det är viktigt för att låta hjärnan och kroppen återställa och ladda. Medan du sover lagrar du och rensar information, kodar minnen, regenererar celler och reglerar komplexa system, som din ämnesomsättning och immunförsvar. Det behöver inte sägas att du behöver sova - och förmodligen mer av det än du redan får.

För att uppleva optimala sömnfördelar måste du få rätt sömn - varje natt. Hur mycket sömn du behöver beror naturligtvis på flera individuella faktorer, inklusive din ålder, hälsa och till och med DNA . I alla fall, National Sleep Foundation ger uppdaterade rekommenderade riktlinjer för sömntid efter ålder, baserat på vetenskaplig forskning genomfördes under två år av 18 olika sömnsexperter. Och det är här för dig nästa gång du undrar, hur mycket sömn behöver jag?

RELATERAD: 6 nattliga tekniker som hjälper dig att somna snabbt, enligt sömnexperter

Sovrykten är sanna: Den genomsnittliga vuxna, mellan 18 och 64 år, ska få sju till nio timmars sömn varje natt. Detta antal timmar gör att din hjärna och kropp kan få så mycket REM-sömn och djup sömn som de behöver (du behöver flera cykler av båda typerna av sömn för en tillräcklig nattlig sömn). Å andra sidan behöver nyfödda och spädbarn mest sömn för att optimera utveckling efter födseln: 14 till 17 timmar respektive 12 till 15 timmar. Det finns också vetenskaplig validering för tonåringars ökända sömnvanor: 14- till 17-åringar behöver solida 8 till 10 timmar (så låt dem sova!). Och från och med 65 års ålder behöver äldre vuxna bara sju till åtta timmar, inte riktigt så mycket som de kan behov i tidig och mellersta vuxen ålder .

Vissa vuxna tycker att sju timmar är tillräckligt tillräckligt med sömn, medan andra behöver närmare nio (kanske till och med 10) timmar för att känna sig helt vilade. Och kom ihåg, medan vissa människor kanske är stolta över att kunna fungera på fem eller sex timmars sömn, är sanningen, de är sannolikt allvarligt sömnlösa utan att inse det. Effekterna av otillräcklig sömn kan vara omedelbar, men de kan också ackumuleras gradvis och manifesterar sig i otaliga hälsoproblem .

RELATERAD: Här är vad som händer med din hud när du inte får tillräckligt med sömn

I sin bok Varför vi sover: låser upp kraften i sömn och drömmar , Matthew Walker, doktor, professor och chef för UC Berkeley's Sleep and Neuroimaging Lab, beskriver vetenskaplig forskning som avslutar att sova bara sex timmar per natt i 10 dagar kan göra dig lika nedsatt som någon som har varit vaken i 24 timmar i rad. En sömnstudie fann att förlorar bara 16 minuters sömn kan vara skadligt för vakenhet och koncentration - så tänk dig vad som regelbundet kan förlora sömntimmar.

Här är en fullständig sammanfattning av hur mycket sömn du behöver i alla åldrar, direkt från National Sleep Foundation: s forskning. I tvivel bör vuxna sikta på sju till nio timmar för att vara så lyckliga och friska som möjligt. Men prata med din läkare eller en sömnspecialist om du är orolig för kronisk sömnbrist eller andra sömnstörningar hindrar dig från att få den vila du behöver och förtjänar.

• Nyfödda (0 till 3 månader): 4 till 17 timmar varje dag
• Spädbarn (4 till 11 månader): 12 till 15 timmar
• Småbarn (1 till 2 år): 11 till 14 timmar
• Förskolebarn (3 till 5): 10 till 13 timmar
• Barn i skolåldern (6 till 13): 9 till 11 timmar
• Tonåringar (14 till 17): 8 till 10 timmar
• Yngre vuxna (18 till 25): 7 till 9 timmar
• Vuxna (26 till 64): 7 till 9 timmar
• Äldre vuxna (65 år och äldre): 7 till 8 timmar

RELATERAD: 11 hälsosamma vanor som faktiskt kan hjälpa dig att sova bättre