För de flesta är personliga dagar de konstiga dagarna som kommer i din förmånspaket vid ett nytt jobb att du ärligt talat inte har någon aning om hur du använder. Du hamnar förmodligen på att ta dem i slutet av en semester eller ringa till dem när du har använt alla dina sjukdagar - men de kan (och borde!) Vara mycket mer användbara. De hjälper inte bara till att uppdatera och återställa din energi, men de är också bra för dem du arbetar med.

För att ta reda på hur du kan se till att du får ut det mesta av din tid pratade Real Simple med Steven Siegel , Doktor, doktor, professor och ordförande vid University of Southern California's Department of Psychiatry and Behavioral Sciences. Dr Siegel tror att personliga dagar - eller psykiska dagar —Kan vara till nytta för dig och det samhälle du arbetar i när det används korrekt.

Tänk på varför du behöver en personlig dag i första hand

Först och främst, erkänn att ditt behov av personliga dagar är ett tecken. Du bör inte anse det som viktigt att ta personliga dagar för att ta dem, säger Dr Siegel. Snarare kan de fungera som en barometer som du behöver för att justera hur du spenderar din befintliga personliga tid. Om du känner behov av att ta en personlig dag, ta den - och försök också att komma till botten med varför du behöver en.

Har du gått miste om det?

Ta dig tid att inse varför den befintliga personliga tid du har tilldelat dig själv mellan arbets-, familj- och samhällsskyldigheter inte tjänar dig så bra som den borde. Har dina helger varit så upptagen med händelser, ansvar, skyldigheter att du inte får fokusera på dig själv? Eller har du arbetat så sent att du saknar tid med vänner och familj? Vilka är de aktiviteter som ger dig mental klarhet - och har du varit tvungen att prioritera något annat i deras ställe?

Att hitta aktiviteter som är både hälsosamma och återställande är nyckeln, säger Dr Siegel. Det kan innebära att du tar en dag för att varva ensam, titta på TV och leka med hunden - men det kan också betyda att du tar en lunch med en vän som du aldrig får se, spelar krokig med din partner eller besöker din kusin som precis fått barn . Dessa kan också inkludera att spendera meningsfull tid med vänner och familj, undvika sociala medier (när det inte används för att interagera med faktiska vänner), deltagande i hobbyer som sport, läsning eller gruppaktiviteter.

Med andra ord, när du går miste om de aktiviteter som matar dig både mentalt och fysiskt, går du runt din potential. Och mycket ofta är helgerna inte tillräckligt för att klämma in allt.

Eller är du alltför stressad?

Stress är inte en vän till din mentala eller fysiska hälsa . Om du är överväldigad av stress och utbränd på jobbet , en personlig dag kan vara exakt vad du behöver. Dags att gå tillbaka och ta en andning; kanske sova in, träna lite och ordna ditt liv - utan några distraktioner eller tryck för att avleda din uppmärksamhet någon annanstans. Och om du fortfarande inte är övertygad, så vet du det hantera din stress är inte rent självbetjäning; det påverkar också människorna omkring dig. Om du behöver en personlig dag för att minska din egen [stress eller] nöd är det viktigt att ta itu med och minska den inverkan som nöd har på andra genom deras kontakt med dig, säger Dr Siegel. Stressade människor stressar människor.

Använd din personliga dag för att överväga hur du kan bli en bättre medborgare på jobbet, så att andra uppskattar den tid du tog fart istället för att bli emot den, säger Dr Siegel.

RELATERAD: Stresslindringsstrategier som gör ditt jobb mindre intensivt

Ta reda på hur du tar med dig personlig energi i ditt vardagsliv

När du har identifierat några aktiviteter som hjälper dig att lindra stress, ta reda på sätt att göra dem till en del av din personliga tid framöver. Det är lättare sagt än gjort, men du får bara så många personliga dagar. Genom att göra dessa självvårdsfokuserade aktiviteter och vanor till en bas i ditt liv kommer du förhoppningsvis att bli mindre stressad totalt sett.

RELATERAD: Hur du sätter din mentala hälsa först i år