Hösten är väl på gång, och även om den för med sig het äppelcider, semesterspänning och mysiga tröjor, signalerar den också början på kall- och influensasäsongen. Eftersom koronaviruset tillför en samtidig hälsoproblem i år är det extra viktigt att göra vad du kan för att skydda mot förkylnings- och influensavirus (eller influensavirus). 'Vi vet att saminfektion med influensa och COVID-19 är möjlig och att en sådan saminfektion kommer att vara en otäck kombination', säger Carmen Teague, MD, specialmedicinsk chef för internmedicin vid Atrium hälsa . Ja, det är värst att bli sjuk, men ju mer, ju färre influensapatienter i år, desto mindre belastning på sjukvårdssystem arbetar hårt för att behandla och bekämpa COVID-19. Så att hålla sig frisk är en dubbel vinst. Här är vad du och din familj borde veta för att hålla ett steg före säsongsförkylnings- och influensavirus, som vanligtvis når topp under kalla vädermånader.

relaterade saker

När (och vad) är influensasäsongen exakt?

Influensavirus finns faktiskt året runt, säger CDC , men fall tenderar att rampa upp när vädret blir kallare och sedan toppa i vinter. Vi tänker på förkylnings- och influensasäsongen i termer av det högsta antalet drabbade patienter, säger Caesar Djavaherian, MD, en grundare och medicinsk chef på Kolhälsa . Eftersom influensa aldrig riktigt försvinner är det mer användbart att identifiera aktivitetens toppmånad. Under de senaste 35 åren har högsta influensasäsongen oftast inträffat mellan oktober och maj och har oftast toppat i februari.

RELATERAD: 3 immunförstärkande ingredienser RD vill att du ska lägga till din kost

Hur sprids en förkylning eller influensa?

För att bli förkyld eller influensa måste dessa virus komma i kontakt med slemhinnor. I huvudsak sprider sig viruset genom att drivas från en smittad person, vanligtvis genom saliv eller nässlem när de hostar eller nyser, och fastnar i någon annans kropp, förklarar Dr. Djavaherian. Även om det är mindre troligt är det fortfarande möjligt att plocka upp dessa virus indirekt genom att röra vid en yta som en infekterad person tidigare berörde efter hosta i händerna. Mer direkt kan emellertid dessa virus överföras genom nära kontaktkonversation, en kyss eller annan kontakt med någons infekterade saliv eller slem.

Vilka är de största skillnaderna mellan förkylnings- och influensasymptom?

Enligt Dr. Djavaherian är det viktigt att komma ihåg att precis som influensaviruset förändras år till år, har de mest framträdande influensasymptomen människor också förändrats år till år. Som sagt, här är några vanliga symtom att vara försiktig med, både förkylning och influensa. Båda är andningssjukdomar, men orsakas av olika virus.

Influensans kännetecken är allvarlig kropps- eller muskelsmärta, andfåddhet, hosta, trötthet och en övergripande känsla av att känna sig hemskt, säger Dr. Djavaherian. Du kan också uppleva huvudvärk, feber och frossa, förutom symtom som liknar förkylning: hosta / bröstbesvär, nysningar och nästäppa. Enligt CDC influensasymtom drabbar ofta mer plötsligt och intensivt, i motsats till förkylningssymtom, som kan komma mer gradvis.

Även om de fortfarande är obehagliga tenderar förkylningssymtom att vara något mindre allvarliga än influensa. Förkylningssymtom inkluderar ofta ont i halsen, rinnande näsa, hosta, bihåleinflammation, rinnande ögon, feber, mild kroppssmärta och ibland hudutslag. Ofta nysningar kan också indikera att du har blivit förkyld.

hur gammal är den att trick or treat

RELATERAD: Alla dina värsta förkylnings- och influensasymptom, förklarade

De bästa sätten att förhindra förkylning eller influensa

Dr. Djavaherians bästa rekommendation är att få en influensa. Även om tidigare är bättre ( Oktober är perfekt ), det är verkligen inte för sent att vaccineras om du inte redan har gjort det. Vacciner är förebyggande, inte avhjälpande, så du vill helst ha ett influensaval innan det finns något slags utbrott i din gemenskap. (Det tar ungefär två veckor innan vaccinets influensa-bekämpande antikroppar utvecklas i din kropp, säger CDC .)

År efter år har CDC visat hur viktigt influensaskottet har varit för att förhindra utbredda infektioner och onödiga dödsfall från influensa, säger han. Om du bor med andra människor, särskilt små barn eller äldre vuxna, se till att de är vaccinerade. I år bibehåller CDC sin rekommendation att vem som helst 6 månader och äldre är klokt att få ett influensavaccin under influensasäsongen 2020–2021. Faktum är att det är ännu mer uppmuntrat nu under koronaviruspandemin. ”Influensaskottet är viktigare i år än någonsin tidigare eftersom influensasäsongen kolliderar med COVID-19-pandemin”, säger Dr. Teague. 'Och det är inte för sent att få [vaccinet] - vi rekommenderar att influensa har skjutits hela vägen genom influensasäsongen, som kan pågå i oktober till mars.'

Utöver att bli vaccinerad som den främsta metoden för att förebygga influensa, var extra försiktig så att du inte rör vid munnen, speciellt efter att du har rört händerna på någonting; täck näsan och munnen när du hostar och nysar; tvätta dina händer noggrant ; och undvik kontakt ansikte mot ansikte med människor du känner har influensa.

RELATERAD: 9 myter om immunförstärkande livsmedel du borde sluta tro

rumsfärger som gör dig glad

För alla föräldrar som oroar sig för att hålla sina barn friska när de inte är under sitt vakande öga - aka i skolan, läroplaner eller lekdatum - vet hur man beväpnar dem med influensaförebyggande taktik. Lär ditt barn vikten av att nysa och hosta i armbågen (snarare än händerna) och att inte dela drycker, läppbalsam, bestick eller andra saker som kommer i kontakt med munnen eller näsan. Helst bör dessa hälsosamma vanor och försiktighetsåtgärder bli andra natur för att hålla dem och deras kamrater säkra hela dagen (och hela året).

Överväg att fästa handdesinfektionsmedel på dina barns ryggsäckar och placera en större i klassrummet, föreslår Dr. Djavaherian. Du kan också be deras lärare om pauser för handtvätt före och efter lunch. Den goda (ish) nyheten är att ökade bekymmer över pandemin har flyttat skolor med personliga klasser för att genomföra säkerhetsåtgärder - som maskbärande, handdesinfektionsmedel och social distansering - som hjälper till att förhindra spridningen av både COVID-19 och influensavirus.

RELATERAD: Du kanske gör dessa sju handtvättfel - här gör du istället

Vad du ska göra om du eller en familjemedlem blir sjuk med förkylning eller influensa

Tror du att du har influensa? Få en diagnos ASAP, för att göra det inom 48 timmar efter symtom kan du ta anti-influensa medicin. Annars är ditt bästa alternativ för behandling av influensa begränsat till lindrande symtom medan ditt immunsystem bekämpar det.

Under tiden, stanna hemma från skolan eller arbeta för att vila och för att inte sprida viruset till andra människor. Tvätta händerna ofta, hosta och nysa i armbågen - inte dina händer - och överväga att bära en mask för att minska risken för att sprida viruset, säger Dr Djavaherian. Om du redan arbetar på distans på grund av pandemin, var inte rädd för att ta en verklig sjukdag om du verkligen inte mår bra. Att arbeta, även från soffan, kan hindra dig från att få den mentala och fysiska vila din kropp behöver när du bekämpar ett säsongsvirus.

RELATERAD: 7 misstag som kan göra din förkylning värre än den redan är