När vi växte upp hade vårt familjebadrum alltid ett fullt lager av vad som såg ut att vara en ljusgrön och blå kartongmjölkkartong under diskbänken. Vid något tillfälle frågade jag min mamma om den mystiska kartongen, och hon förklarade att det var salt, men en annan sort än saltet vi använde i köket . Hon och min mormor lade till detta Epsom-salt i sina fotbad för att hjälpa till med artrit.

Som vuxen kom jag för att lära mig om en mängd olika användningsområden för Epsom-salt, både i och utanför badkaret, såväl som dess breda utbud av påstådda hälsofördelar. För att lära mig ännu mer om de olika hälsopåståendena frågade jag några experter och studerade forskningen – det visar sig att de befintliga bevisen kring de påstådda fördelarna med Epsom-salt är en blandad påse (eller mjölkkartong). Här är vad du behöver veta om hälsofördelarna med Epsom-salt, inklusive de bästa tiderna och metoderna för att använda det, och när det är bäst att hoppa över det.

RELATERAD: Dr. Teal's Lavender Bath Soak kostar bara och förändrade mitt sätt att sova

Vad är Epsom salt?

Epsom salt, som också går under namnet magnesiumsulfat , är en kemisk förening som består av magnesium, svavel och syre. Dess mindre vetenskapliga namn härrör faktiskt från dess förekomst i byn Epsom i Surrey, England, en av landets första kurorter , varifrån folk kom för att 'ta vattnet'. en bitter saltvattenkälla tros ha medicinska egenskaper.

Magnesium är nyckeln

Även om Epsom-salt har använts i hundratals år för att hjälpa till att behandla en mängd olika åkommor, är de vetenskapliga bevisen som stödjer dessa påståenden begränsade. Många av Epsomsaltets helande egenskaper tros komma från dess höga magnesiuminnehåll, ett naturligt mineral som många människor inte får i sig i tillräckligt höga mängder. Enligt National Institutes of Health's Office of Dietary Supplements , magnesium spelar en viktig roll i många av kroppens processer, inklusive reglering av muskel- och nervfunktioner, blodsockernivåer och blodtryck, samt framställning av protein, ben och DNA.

kan jag koka sötpotatis med skal på

Så vi vet att Epsom-salt innehåller magnesium och att magnesium är ett mineral i som många människor har brist på . Vad som fortfarande inte är helt klart är hur effektivt Epsom-salt är för att ge magnesium till kroppen. Trots bristen på data från kliniska prövningar fortsätter dock många läkare och sjukvårdspersonal att rekommendera olika användningsområden för Epsom-salt till sina patienter, vilket antyder att det förmodligen ligger en viss sanning i dess anekdotiska påståenden.

RELATERAD: Gör saltlampor verkligen något eller är de bara vackra? Här är vad forskningen säger

5 vanliga användningsområden för Epsom-salter

relaterade saker

ett För återhämtning efter träning

En av de vanligaste användningsområdena för Epsom salt är lägga till det i ett varmt bad att hjälpa till att lugna muskelvärk, ömhet eller obehag . Som fitnesschef och hälsocoach på Hilton Head Health, David Chesworth rekommenderar Epsom saltbad till några av sina kunder som ett sätt att hjälpa kroppen att återhämta sig efter ett träningspass.

'Efter träning kommer fördelen med Epsom-salt från magnesiumsulfat', säger han. 'Magnesium reglerar din elektrolytbalans, vilket behövs för kalciumreglering och kalium absorption. I ett Epsom-saltbad frigörs magnesiumjonerna i vattnet, vilket kan hjälpa kroppen att använda glukos och mjölksyra och kan ge en viss lindring från ömhet, inflammation och muskelkramper.'

Även om det finns gott om anekdotiska bevis för att ett Epsom-saltbad kan hjälpa dig att må bättre efter ett träningspass, är forskningen fortfarande ganska sparsam. Till exempel, en studie från 2006 om sambandet mellan magnesium och fysisk aktivitet fann att ansträngande träning (den sort som resulterar i ytterligare urin- och svettförluster) kan öka en persons magnesiumbehov med 10 till 20 procent. Dock, en studie från 2017 hittade inga bevis för att magnesium kan tas upp genom huden – även via ett bad.

Som sagt, att ta ett varmt bad i sig kan hjälpa till att lindra värkande muskler och leder Cleveland Clinic , och att tillsätta Epsom-salt i ditt bad kommer inte att skada dig. Om du upptäcker att ett Epsom-saltbad efter träning påskyndar din återhämtning, finns det ingen anledning att sluta (dvs. det kommer inte att skada dig alls). Om du aldrig har tagit en förut och inte är säker på var du ska börja, rekommenderar Chesworth att du löser två tredjedelar av en kopp Epsom-salt i ett badkar fyllt med varmt vatten, eller en fjärdedel av en kopp av det i ett fotbad. .

RELATERAD: Exakt vad du ska äta efter att du har tränat för att tanka och återhämta dig snabbt

två För fotvård och smärtlindring

Bruce Pinker, DPM , en styrelsecertifierad fotvårdsläkare och fotkirurg och grundaren och ägaren av Progressive Foot Care i White Plains, N.Y., rekommenderar att Epsom-salt blötläggs nästan varje dag till sina patienter. 'Epsom-salt har varit tillgängligt för konsumentbruk i årtionden, och Epsom-salt kan vara mycket fördelaktigt för ömma, skadade fötter', säger han.

hur du kontrollerar din ringstorlek

Återigen, vid det här laget finns det inga forskningsbaserade bevis att magnesium kan absorberas genom huden, men på grund av resultat som de har sett i sin egen praktik, ordinerar läkare det rutinmässigt för att hantera ett brett spektrum av fotrelaterade hälsoproblem.

'Som en allmän regel rekommenderar jag att två matskedar [av Epsom-salt] tillsätts till en liter rumstempererat vatten - tillräckligt med vatten för att täcka toppen av foten,' förklarar Dr. Pinker. 'Blanda lösningen och blötlägg den ömma och skadade foten/fötterna i 20 minuter.' Han rekommenderar att personer med artritiska fötter gör dessa blötläggningar var sjätte till åttonde timme efter behov för att lindra smärta. Epsom-saltfotbaden kan också hjälpa till att minska smärtan och klådan från fotsvamp, även om han säger att topiska svampdödande medel vanligtvis också är nödvändiga.

Slutligen säger Dr. Pinker att blötläggningar av Epsom-salt också kan hjälpa till att lösa svullnad och obehag från en inåtväxande tånagel. 'Efter att en inåtväxande tånagel korrigerats av en fotterapeut är det fördelaktigt att blötlägga den drabbade tån enligt beskrivningen ovan, följt av applicering av en antibiotisk kräm eller salva', förklarar han. 'Epsom-saltblötläggningen kan hjälpa till att underlätta dräneringen av den inåtväxande tånageln för de mer allvarliga fallen. Ofta rekommenderar jag detta till mina patienter.'

RELATERAD: Varför CBD kan vara nyckeln till ditt mest avkopplande bad någonsin

3 För ångest

Enligt Rhonda Mattox, MD , en läkare som är certifierad inom psykiatri och neurologi, Epsom salt är ett av verktygen i hennes verktygslåda som kan vara användbart för patienter med ett antal tillstånd, inklusive ångest. Hon förklarar att hon rekommenderar Epsom saltbad till 'personer som redan tar flera mediciner, när jag inte vill ha det potentiella nedfallet av att lägga till ett annat läkemedel som kan bidra till biverkningar eller interaktioner, eller till mina patienter som inte vill ha någon mediciner, punkt.

Dr Mattox säger personer med magnesiumbrist är mer benägna att ha besvär av ångest och sömnlöshet. Och samtidigt som hon erkänner att 'det inte finns några bra data som tyder på att magnesium absorberas genom huden', rekommenderar hon Epsom-saltbad för patienter med mild till måttlig ångest - även om fördelarna inte är mer än placeboeffekten på jobbet. 'Det avskräcker mig inte från att rekommendera det till mina patienter som inte vill ha medicin, men som vill ha lindring', säger hon. 'Varför? För när placeboeffekten kommer med en förbättring av symtomen utan medicin och med väldigt få biverkningar, ser jag det som en vinst.'

kommer börsen att gå upp

4 För bättre sömnkvalitet

Tillsammans med ångest, rekommenderar Dr Mattox Epsom saltbad till sina patienter som hanterar sömnlöshet eller andra sömnrelaterade besvär. Baserat på självrapportering av patienter i hennes praktik (utan kontrollgrupp) har hon funnit att de som tar Epsom-saltbad rapporterar att de känner sig lugnare, mer avslappnade och har lättare att somna. Och återigen, även om detta beror på placeboeffekten och inte den faktiska magnesiumabsorptionen, anser hon det fortfarande som en vinst.

'Som läkare vill jag att mina patienter ska sova bättre och ha mindre smärta', säger Dr Mattox. 'Om bad kan hjälpa till att slappna av dina muskler, minska din stress och kan vara en stor del av en nattlig läggdagsritual som gör dig redo för en god natts sömn med mindre smärta, räkna med att jag rekommenderar det med lite Epsom-salt.'

RELATERAD: Vetenskapen säger att bad före sänggåendet kan vara nyckeln till god sömn – så länge du tar tid

5 Använd det inte för: Förstoppning

Det finns ett användningsområde för Epsom-salter som du aktivt bör undvika: att lösa det i vatten och dricka det. Även om denna metod har utpekats som ett effektivt laxermedel för att behandla förstoppning, eller som ett allmänt sätt att 'detoxa', är det ingen bra idé att inta Epsom-salt, enligt läkare som Robin Rose, DO , en styrelsecertifierad specialist i gastroenterology och internmedicin, och grundaren och VD:n för Terrain Health i Ridgefield, Conn.

'Jag har aldrig ordinerat detta som ett botemedel', säger Dr. Rose. 'Magnesiumsulfat är en kemisk förening som används vid koloskopiförberedelser. Som du vet om du har haft den här proceduren är detta ett aggressivt sätt att lösa dina problem.' Dessutom säger Dr Rose att långvarig användning av Epsom-salt som intas som laxermedel kan orsaka elektrolytobalanser och vätskeförskjutningar, vilket potentiellt kan leda till skador på dina njurar och hjärta. 'Det viktigaste är att komma till grundorsaken till din förstoppning och stödja din tarmhälsa på ett naturligt och säkert sätt', tillägger hon.