Vårt familjebadrum växte upp och hade alltid ett fullt lager av vad som verkade vara en ljusgrön och blå kartongmjölkkartong under diskbänken. Vid något tillfälle frågade jag min mamma om den mystiska kartongen, och hon förklarade att det var salt, men ett annat slag än saltet vi använde i köket . Hon och min mormor lade till detta Epsom-salt i deras fotbad för att hjälpa till med artrit.

Som vuxen lärde jag mig om en mängd olika användningsområden för Epsom-salt, både i och utanför badkaret, liksom dess breda utbud av påstådda hälsofördelar. För att lära mig mer om de olika hälsopåståenden frågade jag några experter och studerade forskningen - det visar sig att de befintliga bevisen kring de påstådda fördelarna med Epsom-salt är en blandad påse (eller mjölkkartong). Här är vad du behöver veta om hälsofördelarna med Epsom-salt, inklusive de bästa tiderna och metoderna för att använda det, och när det är bäst att hoppa över det.

RELATERAD: Dr. Teal's Lavender Bath Soak kostar bara 5 USD och förändrade hur jag sover

Vad är Epsom-salt?

Epsom salt, som också går under namnet magnesiumsulfat , är en kemisk förening som består av magnesium, svavel och syre. Dess mindre vetenskapliga namn kommer faktiskt från dess förekomst i byn Epsom i Surrey, England, ett av landets områden första kurorterna , där människor kom för att 'ta vattnet' från en bitter koksaltlösning tros ha medicinska egenskaper.

Magnesium är nyckeln

Medan Epsom-salt har använts i hundratals år för att hjälpa till med att behandla olika sjukdomar, är det vetenskapliga underlaget för dessa påståenden begränsat. Många av Epsoms saltläkande egenskaper antas komma från dess höga magnesiuminnehåll, ett naturligt mineral som många människor inte får i tillräckligt stora mängder. Enligt National Institutes of Health & apos; s Office of Dietary Supplements , magnesium spelar en viktig roll i många av kroppens processer, inklusive reglering av muskel- och nervfunktion, blodsockernivåer och blodtryck, samt framställning av protein, ben och DNA.

Så vi vet att Epsom-salt innehåller magnesium, och att magnesium är ett mineral i som många människor har brist på . Vad som fortfarande inte är helt klart är hur effektivt Epsom-salt är att ge magnesium till kroppen. Trots avsaknaden av data från kliniska prövningar fortsätter dock många läkare och vårdpersonal att rekommendera olika användningsområden för Epsom-salt till sina patienter, vilket antyder att det förmodligen finns en viss sanning i sina anekdotiska påståenden.

RELATERAD: Gör saltlampor verkligen något eller är de bara vackra? Här är vad forskningen säger

5 vanliga användningsområden för Epsom-salter

relaterade saker

1 För återhämtning efter träning

En av de vanligaste användningarna av Epsom-salt är lägga till det i ett varmt bad för att lugna muskelsmärta, ömhet eller obehag . Som fitnesschef och hälsocoach på Hilton Head Health, David Chesworth rekommenderar Epsom saltbad till några av hans kunder som ett sätt att hjälpa deras kropp att återhämta sig efter ett träningspass.

Efter träning kommer fördelen med Epsom-salt från magnesiumsulfat, säger han. Magnesium reglerar din elektrolytbalans, vilket behövs för kalciumreglering och kalium absorption. I ett Epsom-saltbad frigörs magnesiumjoner i vattnet, vilket kan hjälpa kroppen att använda glukos och mjölksyra, och kan ge viss lättnad från ömhet, inflammation och muskelkramper.

Även om det finns gott om anekdotiska bevis för att ett Epsom-saltbad kan hjälpa dig att må bättre efter ett träningspass, är forskningen fortfarande ganska gles. Till exempel, en studie från 2006 om förhållandet mellan magnesium och fysisk aktivitet fann att ansträngande träning (den typ som resulterar i ytterligare urin- och svettförluster) kan öka en persons magnesiumbehov med 10 till 20 procent. I alla fall, en studie från 2017 fann inga bevis för att magnesium kan absorberas genom huden - inklusive via ett bad.

Med det sagt kan det att ta ett varmt bad i sig hjälpa till att lugna värkande muskler och leder Cleveland Clinic och att lägga till Epsom-salt i ditt bad kommer inte att skada dig. Om du upptäcker att ett Epsom-saltbad efter träningen påskyndar din återhämtning, finns det ingen anledning att sluta (dvs. det kommer inte att skada dig alls). Om du aldrig har tagit en innan och inte är säker på var du ska börja, rekommenderar Chesworth att du löser upp två tredjedelar av en kopp Epsom-salt i ett badkar fyllt med varmt vatten eller en fjärdedel av en kopp i ett fotbad .

RELATERAD: Exakt vad du ska äta när du tränar för att tanka och återhämta dig snabbt

två För fotvård och smärtlindring

Bruce Pinker, DPM , en styrelsecertifierad fotvårdsspecialist och fotkirurg och grundaren och ägaren av Progressive Foot Care in White Plains, N.Y., rekommenderar att Epsom-salt blötläggs nästan varje dag för sina patienter. Epsom-salt har varit tillgängligt för konsumentanvändning i årtionden, och Epsom-salt kan vara mycket fördelaktigt för ömma, skadade fötter , han säger.

Återigen, vid denna punkt finns det inga forskningsbaserade bevis att magnesium kan absorberas genom huden, men på grund av resultat som de har sett i sin egen praxis ordinerar läkare det rutinmässigt för att hantera ett brett spektrum av fotrelaterade hälsoproblem.

Som en allmän regel rekommenderar jag att två matskedar [av Epsom-salt] läggs till en liter rumstemperaturvatten - tillräckligt med vatten för att täcka toppen av foten, förklarar Dr. Pinker. Blanda lösningen och blöt den ömma och skadade foten / fötterna i 20 minuter. Han rekommenderar att personer med artritiska fötter gör dessa blötläggningar var sjätte till åtta timmar efter behov för att lindra smärta. Epsoms saltfotsbad kan också bidra till att minska smärtan och klåda från fotsvampen, även om han säger att topiska svampdödande medel vanligtvis också är nödvändiga.

Slutligen säger Dr. Pinker att Epsom-saltblöt kan också hjälpa till att lösa svullnad och obehag från en inåtväxad tånagel. Efter att en inåtväxad tånagel har korrigerats av en fotvårdsspecialist är det fördelaktigt att blötlägga den drabbade tån som beskrivs ovan, följt av applicering av en antibiotisk kräm eller salva, förklarar han. Epsom-saltblötningen kan hjälpa till att underlätta dräneringen av den inåtväxade tånageln för de allvarligare fallen. Ofta rekommenderar jag detta till mina patienter.

RELATERAD: Varför CBD kan vara nyckeln till ditt mest avslappnande bad någonsin

3 För ångest

Enligt Rhonda Mattox, MD Epsom-salt, ett läkemedelscertifierat inom psykiatri och neurologi, är ett av verktygen i hennes verktygslåda som kan vara användbara för patienter med ett antal tillstånd, inklusive ångest . Hon förklarar att hon rekommenderar Epsom-saltbad till personer som redan har flera läkemedel, när jag inte vill ha ett eventuellt nedfall av att lägga till ett annat läkemedel som kan bidra till biverkningar eller interaktioner, eller hos mina patienter som inte vill ha några läkemedel , period.

Säger Dr. Mattox personer med magnesiumbrist är mer benägna att ha klagomål om ångest och sömnlöshet. Och samtidigt som hon erkänner att det inte finns några stora data som tyder på att magnesium absorberas genom huden, rekommenderar hon Epsom-saltbad för patienter med mild till måttlig ångest - även om fördelarna inte är mer än placeboeffekten på jobbet. Det hindrar mig inte från att rekommendera det till mina patienter som inte vill ha medicin, men som vill ha lättnad, säger hon. Varför? För när placeboeffekten kommer med en förbättring av symtom utan medicin och med mycket få biverkningar, anser jag att det är en vinst.

4 För bättre sömnkvalitet

Tillsammans med ångest rekommenderar Dr Mattox Epsom-saltbad till sina patienter som hanterar sömnlöshet eller andra sömnrelaterade klagomål. Baserat på självrapportering från patienter i hennes praktik (utan kontrollgrupp) har hon funnit att de som tar Epsom-saltbad rapporterar att de känner sig lugnare, mer avslappnade och tycker att det lättare att somna . Och igen, även om detta beror på placeboeffekten och inte den faktiska magnesiumabsorptionen, anser hon fortfarande att det är en vinst.

Som läkare vill jag att mina patienter ska sova bättre och ha mindre smärta, säger Dr. Mattox. Om bad kan hjälpa dig att slappna av dina muskler, minska din stress och kan vara en stor del av en nattlig ritual för sänggåendet som ger dig en god natts sömn med mindre smärta, räkna sedan in mig för att rekommendera det med lite Epsom-salt.

RELATERAD: Vetenskapen säger att bada innan sängen kan vara nyckeln till god sömn - så länge du gör det rätt

5 Använd det inte för: förstoppning

Det finns en användning för Epsom-salter som du aktivt bör undvika: att lösa upp det i vatten och dricka det. Även om denna metod har prövats som ett effektivt laxermedel för att behandla förstoppning eller som ett allmänt sätt att avgifta, är intag av Epsom-salt inte en bra idé, enligt läkare som Robin Rose, DO , en styrelsecertifierad specialist inom gastroenterologi och internmedicin, och grundaren och VD för Terrain Health i Ridgefield, Conn.

'Jag har aldrig ordinerat detta som ett botemedel, säger Dr. Rose. Magnesiumsulfat är en kemisk förening som används vid beredning av koloskopi. Som du vet om du har haft den här proceduren är detta ett aggressivt sätt att lösa dina problem. Dessutom säger Dr Rose att långvarig användning av Epsom-salt som intas som laxermedel kan orsaka elektrolytobalanser och vätskeskift, vilket kan leda till skador på njurarna och hjärtat. Det viktigaste är att komma till grundorsaken till din förstoppning och stödja din tarmhälsa på ett naturligt och säkert sätt , tillägger hon.